Скай хотел было по привычке занавесить окно кареты, но посмотрел на завороженно глядящего в небо Ника и оставил. Самое прекрасное зрелище в королевстве все-таки.

До курорта доехали в предрассветных сумерках. Небольшие уютные домики, подсвеченные разноцветными волшебными фонариками, выглядели так мирно, что Скаю показалось, что пещеры, Подземный Страж и колодец, полный мертвых тел, ему просто-напросто приснились. И вот сейчас он войдет в знакомый домик, и дядюшка Арли спросит, как он добрался, и предложит кружку горячего взвара…

В домике, к удивлению Ская, и впрямь обнаружился дядюшка в компании господина Марка. Прибывших накормили и, даже ни о чем не расспрашивая, отправили спать.

Скай думал, что после всего пережитого не сможет нормально спать еще много суток, однако, едва голова коснулась подушки, он отключился и проспал до самого вечера.

За ужином все-таки пришлось рассказывать дядюшке и господину Марку все по порядку. Дядюшка явственно не одобрил погоню за Ганном по скалам, однако от высказываний воздержался. Скай и сам понимал, что здесь они все вели себя очень неосмотрительно. Но что уж теперь сделаешь? В следующий раз будут думать. Главное, что для них, в отличие от Крея, вообще будет этот следующий раз.

– Что ж, – подвел итог господин Марк. – Справились вы на этот раз не блестяще, но, с учетом обстоятельств, весьма неплохо.

– Нет, – не согласился Скай. – Ганн и его сообщники погибли, но все ли? Кто-то мог остаться в городе, да и шкатулку со «змеей» посланец кому-то ведь нес? Записи Ганна пропали, и хорошо, если с концами. А если кто-нибудь их все-таки найдет?

– Хорошие вопросы задаете, молодой человек, – рассмеялся Марк. – Правильные. Но вы же над этим делом работали не в одиночку. Фаул в обмен на помилование уже назвал всех членов тайного общества в Лареже.

Впрочем, Ганн и сам успел о них позаботиться. То ли он тоже заметил близящееся пробуждение Стража, то ли почувствовал интерес Гильдии к своему маленькому клубу любителей запретного волшебства, но он как раз уже собрался уходить, и живых сообщников оставлять не планировал. У него в доме нашлись письма Дейку и Фаулу – последним, кто оставался в городе.

Если бы не погода, он как раз зазвал бы их к себе на прощальный обед. Увы, того, кому предназначалась шкатулка, Фаул не знает. Ему рассказали только, что посланный по делам доверенный слуга волшебника Лайра не вернулся в срок, а тут как раз с почтовой станции прислали весть о бродячем мертвеце – вот Фаула и отправили проверить. Есть некоторая надежда, что личность адресата мы установим, когда найдем сумку с бумагами Ганна – тело смотрителя уже подняли из пропасти. Крея и сумку пока не отыскали: снега внизу очень много. Но, думаю, рано или поздно найдут. Ну а вы со своей частью, повторюсь, справились неплохо, да еще и город от Подземного Стража спасли. Молодцы!

– Кстати, Скай, – вклинился дядюшка Арли. – Теория о взаимосвязи неупокоенных и Подземного Стража очень многообещающая. Если сядешь за работу сейчас, на весенней конференции сможешь представить ее общественности.

Скай мысленно застонал, но бежать из-за стола было некуда. Он просительно уставился на господина Марка, но тот, видимо, истолковал его взгляд совершенно неправильно.

– Очень хорошо, – согласился глава Тайной службы. – После всего пережитого вам всем нужен хороший отпуск. Полюбуетесь Снежными Змеями, напишете научный труд, жалованье потратите. В конце концов, зачем зарабатывать большие деньги, если их и тратить-то некогда.