– Там, внутри, могут оказаться толпы киргонов, – сказал он. – Хотя, судя по следам катастрофы, все это в прошлом. Вы обнаружили место кораблекрушения? – спросил он и, когда Аратак кивнул, сказал: – Такое ощущение, что одним ударом уничтожено все, даже помещения для рабов. Что же это за сила, разгромившая киргонов… – Он покачал головой, подрагивая складками у глаз.

– Наверняка это внепланетная сила, – сказала Райэнна, и Драваш кивнул.

– Что означает: нам самим лучше убраться отсюда. Как только разобьем лагерь, я выйду на связь с Громкоголосым и попрошу прислать корабль, чтобы нас забрали. Мы уже выяснили, что здесь находятся киргоны и другая раса, настолько могущественная, что смогла уничтожить их.

– Я видел белого протозавра, – сказал Дэйн, и Драваш мгновенно повернул голову движением, которое напомнило землянину, что все‑таки гигантские ящеры произошли от рептилий.

– Ты видел его? Я тоже, мельком, – сказал он. – В тот вечер, когда мы разделились.

– Вот это мне и интересно, дорогой друг, – вступил в разговор Аратак. – Почему же ты не смог раньше присоединиться к нам?

– После того ураганного забега коровоподобных катастроф‑на‑четырех‑ногах, – начал Драваш, и Дэйну стало интересно, что же на самом деле означало на родном языке капитана то слово, которое так странно перевел диск, – все мои попытки разминуться с ними увели меня в глубь Великого каньона, гораздо дальше, чем я полагал. Я не успел вернуться к тому месту, где мы расстались, потому что уже наступила темнота. И я – не впервые в моей долгой жизни – возблагодарил судьбу, что не родился в обличье обезьяноподобного, поскольку вокруг было полно рашасов, но, к счастью, я не принадлежал к числу тех, за кем они охотятся. Я укрылся в каком‑то дупле и пожалел, что философией твоей, Аратак, нельзя укрыться, как одеялом; не часто мне доводилось проводить такую холодную и скверную ночь. Следующее утро я начал с обдумывания возможности отыскать вас, даже не будучи уверен, что вы вообще остались в живых. И решил пересечь Великий каньон, помня, что мы договаривались встретиться у каскада водопадов. И на второе или третье утро ваши коммуникаторы, ненадолго включившиеся, дали мне знать, что вам таки удалось выжить. Я тоже попытался выйти на связь, но приборы вновь отказали. Во всяком случае… – Он помолчал, вдумчиво оглядев их, – эти переговоры могли выдать нас нашим преследователям, имеющим приборы, технический уровень которых не ниже, а то и выше уровня, достигнутого в Содружестве. И я с минуты на минуту ожидал засады киргонов, еще не зная, что их база уничтожена.

– Один из них остался, – сказал Дэйн. – Охотник за рабами. Белый шестилапый монстр. Именно его‑то и видели те люди из таверны.

– Оставшись без хозяев, такой зверь способен существовать сравнительно долго, особенно на планете, где дичи в изобилии, – сказал Драваш, – но вряд ли оно самостоятельно способно предпринять что‑либо более серьезное. Это смышленое животное, но лично я всегда сомневался в наличии у них разума. Зачем, например, разумному существу, которое спокойно может жить, питаясь маленькими зверюшками, в Великом каньоне, вновь и вновь возвращаться на место гибели хозяев? Наверное, дело в привычке, которая в данном случае не способствует выживанию, а значит, и не свидетельствует о разуме. Но вполне возможно, что хозяева снабдили своего монстра ключом к защитному полю, и он возвращается туда, считая это место достаточно безопасным, чтобы там можно было отоспаться.

– Может быть, это как‑то связано с таинственным белым протозавром? – предположила Райэнна.

– Да, – сказал Дэйн. – Расскажи нам о нем, Драваш.