Оставаясь глубоко равнодушным к происходящему, ревел водопад Громовая Кузница.

Выскочившие из кустов люди указывали на Дэйна руками и разевали рты в неслышных криках. И когда он поднял меч, они подались назад, сбиваясь в кучу. Тотчас Марш стремительно скрылся за деревьями.

Решив, что сейчас его уже не видно, он припустил что есть духу. Должно быть, под ногами громко трещали кусты, но грохот водопада заглушал все. Домчавшись до края скалы, он торопливо стал спускаться по крутому склону. Полусбегая, полускатываясь, он в лавине камней съезжал вниз.

На полдороге он вытянул свободную руку и ухватился за молодое деревце. При таком быстром спуске он моментально ободрал ноги. Обтерев меч, сунул его в ножны и посмотрел вверх. Заметили или нет? Или преследователи снова совершают какой‑нибудь маневр?

Сейчас, как никогда, все решало время. Время, за которое Драваш и Аратак доберутся до долины.

Он продолжил спуск. Внизу расщелины он окликнул Райэнну, и диск его захрипел в ответ, выдавая что‑то неразборчивое. Глянцевитая каменная поверхность была ровной, но скользкой. Надо поближе держаться к стене…

– Дэйн, – прозвучало в диске, и тут же его обхватили руки Райэнны, быстрые и крепкие. – Ты весь в крови…

– В их крови, – сказал он. – Я только ноги ободрал, соскальзывая вниз. – Он взглянул с края выступа. Едва различимые фигуры Драваша и Аратака шевелились далеко внизу. – Возможно, придется схватиться здесь, – сказал он, быстро оглядывая площадку. Она была не шире четырех футов, затем увеличивалась немного в том месте, где он стоял, и дальше, на выходе из ущелья, становилась шириной в шесть футов. У него оказывалось небольшое преимущество с таким пространством для сражения – если ему удастся запереть здесь нападающих, то, укладывая одного за другим, он просто перекроет расщелину.

Бельсар постепенно исчезал, и по противоположному склону Каньона, подобно приливной волне, поднималась тень полумрака. Сверху стена еще была окрашена в темно‑бордовый цвет. Драваш и Аратак уже затерялись внизу во мраке. Ясно было, что солнце скоро уйдет за вершины деревьев. Громадные стаи птиц кружили в безоблачном небе, собираясь на ночевку в гнезда в джунглях и долине.

Шум падающей воды скрывал звуки приближающихся преследователей, если те и спускались вниз. Дэйн посмотрел вверх, но ничего не увидел на фоне неба.

Втроем они спокойно удержат этот выступ, хоть и неизвестно, насколько полезным может оказаться Джода. Глаза парня робко посматривали в ту сторону выступа, откуда начинался пугающий спуск вниз. Впрочем, решил Дэйн, и один боец в состоянии справиться…

Он вдруг вспомнил глаза Даллит, пустые, широко раскрытые, мертвые, такие, какими он видел их в последний раз. Увидел он Райэнну, лежащую мертвой, вцепившись в копье…

– Вы вдвоем начинайте спускаться, – сказал он неожиданно для самого себя. – Я один удержу их.

– Ты с ума сошел, – огрызнулась Райэнна. – Ты сейчас рассуждаешь, как Клифф‑Клаймер! Вот так он и погиб! Что ты пытаешься нам доказать? – Она подошла вплотную, сжав челюсти и глядя на него весьма решительно. – Я остаюсь, Дэйн. И не вздумай спорить.

– Но послушай, – спокойно сказал он. – Ведь у меня опыта в скалолазании побольше, чем у вас двоих, вместе взятых, и высота для меня не имеет значения. И по скале я могу спуститься гораздо быстрее. Если…

Он замолчал; краем глаза он уловил какое‑то едва заметное движение.

Из расщелины выкатился булыжник, ударился о выступ и канул в бездну.

Пока он провожал его взглядом, выкатились другие булыжники, причем весьма внушительного веса.

– А вот теперь уже поздно, – сказал Дэйн. – Они идут! Внимание!

Уши настолько заполнял грохот воды, что это безмолвное падение камней казалось сюрреалистическим.