-  Признаться, вначале удивляло. Но потом я привык.

    -  А дело обстоит просто.

    Каррог снова затянулся ароматным дымком.

    -  Мы, народ из Рощ, давно пришли к выводу, что знание механизмов явлений, которые породили психоморфов и придали им такие удивительные свойства, - дело далеко не безопасное. Пока в мире существуют мафии, войны и секретные службы, людям не стоит знать слишком много. Подумайте, каких монстров могли бы породить подручные того же Одноглазого Императора, получи они в свои руки те знания, которые позволили нам с Ноланом создать Орри... И это только самый простой из примеров, которые я могу привести вам. К счастью, есть люди там - наверху... На самом верху...

    Колдун сделал трубкой выразительный жест:

    -  Там есть люди, которые понимают нас. И, как говорится, не дают в обиду. - Он снова отхлебнул свой настой и снова затянулся трубкой. Усмехнулся. - Правда, чаще всего они делают это в обмен на небольшие услуги с нашей стороны... Но это сущие пустяки. Услуги мы оказываем иногда и совершенно бескорыстно. Как это имеет место в вашем случае, Агент.

    -  Значит, со мной вы не боитесь поделиться малой толикой ваших страшных тайн? - спросил приятно озадаченный Ким. Колдун поспешил развеять его иллюзии.

    -  Откуда вы взяли, что кто-то собирается делиться с вами знанием? - иронически приподняв бровь, осведомился он. - Я всего лишь намерен объяснить вам суть того, в чем вам пришлось принять участие - объяснить человеческим языком, не вдаваясь в технические, так сказать, подробности... Так вам будет легче жить, молодой человек...

    -  Пожалуй, да... - согласился Ким. - Потому что... Потому что мне, действительно, не дают покоя эти загадки: кто же все-таки Орри - человеческий ребенок или... Или что-то совсем иное?.. И что происходит в полнолуния с Каманерой...

    -  Элен, считайте, старшая сестра Орри. Они оба - психоморфы. Потомки одного клона этих удивительных существ...

    -  То есть все-таки не люди?

    -  Гм... А что есть человек?

    Каррог устремил на Кима пристальный взгляд поверх пиалы с дымящимся отваром.

    -  Здешние дурни, - продолжил он едко, - и андроидов провозгласили нелюдьми. Как будто не знают той простой истины, что первые из них были получены путем генетических изменений клеток гомо сапиенс! Да, были использованы и искусственно сконструированные гены и техника химерных тканей... Но в основе - человеческий материал. Когда-то это было великой тайной Империи. Но сегодня стыдно не знать об этом. Так что андроиды - люди, самые настоящие люди. Измененные, в чем-то изуродованные, может быть, но все-таки, безусловно, люди... - Он отхлебнул своего отвара и поморщился. - Впрочем, я отвлекся...

    -  Ничего, - сухо заметил Нолан со своего места. - Молодому человеку полезно напомнить некоторые хорошо забытые вещи...

    -  Так вот, - продолжил Каррог, - если вы возьмете у Орри капельку крови из пальца, то под микроскопом обнаружите в ней точно такие же эритроциты, лимфоциты и фибробласты, как в собственной крови. А если используете электронную оптику, то в клетках - в тех же лейкоцитах например - найдете все то, что положено иметь соответствующей клетке - кучу различных мембран, ядро с ядрышком, митохондрии и все такое.