«Недаром Каманере Каррог иногда мерещился в ее странствиях...» - подумал Ким.

    -  Но потом, - вздохнул колдун, - я понял, что самым большим благом будет предоставить Элен ее собственной судьбе. Вы видите, что я не ошибся - это судьба снова вернула ее сюда...

    «Судьба вообще странная штука», - подумал Ким.

    У него были свои причины так считать.

    -  А луны?.. - вдруг несколько неожиданно для себя самого спросил он. - Всяческие луны - этого и других Миров. И их полнолуния - при чем тут они?

    -  Сами по себе - ни при чем... Просто это сигнал, переводящий сознание психоморфа в такое состояние, которое провоцирует процесс превращения... Этот рефлекс начал формироваться у Элен, когда она впервые услышала про оборотней или увидела их по Ти-Ви. Точнее - не формироваться... Просыпаться. К тому же в Колонии с этими ее двумя лунами - Больной и Чистой... Да еще - с Приютом... Со всем этим связано столько всяких суеверий и побасенок...

    -  Значит, если бы не детские сказки?..

    -  Если бы не это, то что-то впервые спровоцировало бы превращение и стало бы постоянно действующим рефлексом. Страх. Или гнев...

    Еще пять или шесть бусин кинули неторопливые пальцы Каррога.

    -  И все-таки... - Ким откашлялся. - И все-таки вы пошли на повторный эксперимент...

    -  Это был уже не эксперимент, - покачал головой Нолан. - Если вы говорите об Орри, конечно.

    -  Я говорю именно о нем... - подтвердил Ким.

    -  Это был не эксперимент, - повторил Скрипач. - Это было исполнение Судьбы. - Правда, я не знал, что, исполняя свой долг перед Судьбой, я окажусь в роли отца, отдающего на заклание свое дитя...

    -  Честно говоря, я не до конца понял вашу мысль, - признался Агент.

    -  Первоначально все представлялось достаточно ясным... - усмехнулся Скрипач. - Большая Колония стала объектом долгосрочного социального эксперимента. С молчаливого согласия высших инстанций Федерации проверке подвергалась возможность широкого использования андроидов как замены целой ступени технологической структуры современной цивилизации. В этом был свой смысл - эпоха такого возрожденного рабства должна была послужить трамплином для скачка отсталой, окраинной цивилизации в век новейших технологий и самых современных социальных отношений.

    Авторы этого проекта полагали, что в Большой Колонии произойдет примерно то же, что происходило в Древней Элладе - рабский труд одних позволит освободить творческий потенциал других. И последует быстрый расцвет наук, культуры, технологий...

    К сожалению, эксперимент этот был поставлен под полный контроль планетарной компьютерной сети. Авторы эксперимента полагали, что его можно прервать в любой момент. Для этого достаточно было ввести в Сеть код, открывающий доступ к изменению законов, положенных в основу жизни Колонии, и остановить нежелательное развитие событий.

    Я могу достаточно уверенно говорить об этих вещах, поскольку - теперь этот секрет уже не имеет значения - входил в круг посвященных, занятых в этом проекте. Не в качестве одного из авторов, не подумайте. Мы - около двух тысяч человек - были наблюдателями. Наблюдателями, внедренными в разные слои общества Колонии для отслеживания процессов, протекающих в нем. Кроме наблюдения мы должны были быть еще и модераторами этих процессов. В наши задачи входило вовремя купировать, гасить всяческие вспышки страстей, примирять враждующие стороны, буде такие объявятся, и оказывать - по возможности - помощь пострадавшим.