— Через несколько лет они пополнят ряды братства, чтобы защищать покой мирных граждан! — тем временем продолжал ректор. — Отказываясь от своей прежней жизни, они вступают на трудный путь государственных магов. Так давайте же отдадим дань уважения этим славным юношам и девушкам!

Тут же ударили аплодисменты. Глядя на толпу, я невольно ощутил, как меня переполняет незнакомое ощущение. Это была какая-то странная, иррациональная гордость. Люди махали руками и кричали, приветствуя нас. Это было действительно приятно.

Чуть попривыкнув, я осмотрелся. Мы стояли в центре сцены. Чуть со стороны виднелись все те приглашенные ранее чиновники, ректор и еще какие-то люди в дорогих одеяниях. Все они дежурно хлопали, явно думая о своем и тяготясь своей ролью.

— Ну что ж, — кивнул ректор. — Как видите, ребята немало смутились.

Со стороны зрителей послышались смех и подбадривание.

— Давайте их отпустим и продолжим наш праздник, — мягко усмехнулся ректор. — Мы приготовили для вас еще множество интересного и праздничный салют…

— Прошу подождать! — послышался внезапный крик.

Хлесткий, как удар бича, и неестественно громкий, незнакомый голос эхом пролетел над многотысячной толпой, заставив всех затихнуть. В странной тишине на трибуну вышел новый гость. И, глядя на его специфичный черный костюм, я тут же провел параллели.

«Похоже, представитель старой аристократии, — понял я. — Очень похож на того типа из парикмахерской».

Мужчина был бледен и худ. Однако несмотря на субтильное телосложение, никто бы не назвал его жалким — в нем ощущалась сила.

Тем временем появление нового участника вызвало ожидаемую реакцию. Недовольная толпа загудела, призывая аристократа идти прочь. Отношение к знати здесь было не лучшее. Однако едва ли это волновало незнакомца.

Поднявшись на трибуну, он подошел к ректору и, встав к нему в пол-оборота, продолжил речь:

— Я не буду отнимать много времени, скажу лишь одно, — произнес он. — Сегодня у меня подарок для наших защитников из школы Харден.

Его слова чуть смягчили настроение толпы. Харден уважали. К тому же, людей заинтересовало, что же чванливый аристократ может предложить?

Я посмотрел на наших преподавателей. Если ректор был спокоен, то лицо деканши выглядело так, будто она увидела ядовитую гадюку. Похоже, от подарка женщина не ожидала ничего хорошего.

— Я хочу усилить ряды наших будущих защитников еще одним человеком, — произнес он. — Настоящим МАГОМ — ПОЛУТОРНИКОМ!

Его слова заставили замолчать и без того с интересом прислушивавшуюся публику. Лично я не знал, что такое полуторник. Но, судя по контексту, понял, что это оценка сил, и, похоже, она оказалась достаточно высокой.

Пока все осознавали услышанное, вслед за аристократом на сцене появился еще кое-кто. Это была девушка возрастом не старше большинства первокурсников. От нас её отличала только все та же бледноватая кожа, которая, впрочем, отлично сочеталась с иссиня-черными волосами. Точеное личико и вовсе придавало ей вид этакой холеной красотки. В будущем она явно станет покорительницей сердец.

— Это моя родная дочь, — заявил мужчина. — И она маг-полуторник. Я лично отдаю ее в братство, чтобы она также стала народным защитником!

Последние слова аристократа кардинально изменили настроение толпы. Хоть люди и недолюбливали знать, но такой жест оценили. Многие из горожан имели своих собственных детей и могли оценить, что это значит — отдать родного ребенка — а потому их неприязнь невольно отступила.

Среди присутствующих на трибуне реакция была иной. Чиновники смотрели с опасением на ректора, будто боясь, что сейчас здесь разразится буря. Но ректор сохранял спокойствие.