С воем и треском плетение срубило острые пики, торчащие из земли. В один миг все это превратилось в тучу смертельной шрапнели, увернуться от которой уже не было возможности.

Округу накрыл шорох, будто налетела стая птиц. Именно с этим звуком сотни тысяч осколков прессованной земли и камня разлетелись по округе, разбиваясь о стены домов.

У одержимых не было и шанса. Они рванули в стороны, попытавшись увернуться, но атака буквально разорвала их на куски, превратив в облака кровавой взвеси.

«Вот она, работа опытных магов», — подумал я.

Первая эффективная атака тут же сместила чашу весов в бою. Это значило, что мне нельзя более терять время.

— Сейчас ты спустишься и спрячешься в стороне, — произнес я, обращаясь к Альбионе. — Твоя цель — похитить человека в черной одежде. Сделаешь это, когда я подам сигнал.

— Есть, господин, — коротко бросила одержимая.

Тут же ускорившись, она исчезла. Я побежал следом. Мне следовало покинуть здание, пока оно окончательно не рухнуло. А это было вполне возможно, ведь битва еще не была окончена.

Вслед за шумом разлетевшихся осколков наступила тишина. Все вокруг заволокло пылью, практически обнулив обзор.

— Они уничтожены? — спросил Шекл.

— Мы не можем знать, — ответили хмурый маг, вместе с которым они устроили комбинированную атаку. — Но думаю да. Существа уязвимы к проникающим физическим атакам.

— Ну надо же! — с сарказмом сказал второй аристократ-маг. — Как же хорошо, что вы не изобрели полностью неуязвимых монстров!

В этот момент в разговор вступил Шекл.

— Быстро отходите к резиденции! — крикнул он, скорее всего, обращаясь к другим аристократам.

Спускаясь с другой стороны здания, я услышал шум, какой могли производить только спасающиеся люди. Неожиданно их бегство едва не застало меня врасплох. Я только-только спустился вниз, а аристократы пробежали совсем рядом. Благо, густая пыль и страх не позволили им заметить меня.

Пропустив людей, я осторожно выглянул. Шекл и второй маг-аристократ неожиданно не спешили спасаться бегством. И причина этого тут же стала ясна.

— Демонстрация ваших технологий едва не стоила нам жизни, — хладнокровно произнес отец Фиделии. — Теперь я согласен продолжить переговоры только в одном случае. Вы предоставляете информацию об исследованиях. Рассмотрев их, я подумаю.

— Но… — начал было переговорщик.

На этом свободные секунды, выделенные им, закончились. Пока они говорили, я ощущал, как единственный выживший одержимый — тот самый, что убил мага — усваивает поглощенную энергию. Вместе с этим процессом плотность Злобы в его теле продолжала расти. Наконец, когда мощь дошла до точки кипения, он начал действовать.

— Р-р-р-р-р-а-а-а-а! — по округе разлетелся вой.

Настоящий гейзером земля недалеко от магов взлетела вверх. Монстр прятался там все это время, успев уйти от смертоносных осколков. Сейчас он вылез из убежища и был готов мстить за павших собратьев.

— Работаем так же! — вскричал маг из свиты русских.

Дальше мне было не до наблюдений. Вновь грохнули плетения. Я рванул в сторону, а за спиной начал медленно обрушаться дом. Вокруг стоял плотный фон магии. Вкупе с пылью шансы, что меня заметят, были минимальные.

«Главное — не попасть под случайную атаку», — подумал я.

Я быстро оббегал происходящее по кругу, попутно наблюдая за происходящим. Монстр, несмотря на всю мощь, в лобовую атаку не спешил. Это подтвердило мою идею, что, набирая силу, одержимые начинают умнеть.