Он мгновенно потерял большую часть своих сил, вот только использовать это было некому. Крепыш от удара, кажется, потерял сознание, а от других магов Старейший закрылся ядром аномалии.

«Ты все просчитал, урод, — я ощутил ненависть. — Думал, некому воспользоваться мгновением твоей слабости? Но ошибся».

Мой враг повернулся к аномалии и сконцентрировался на ней. Это был именно тот момент, который мне требовался. Дальше я действовал по классической тактике, вычитанной в книге Винтерса.

«Альбиона, вперед!» — мысленно закричал я.

Одновременно с этим я кинетическим ударом наконец отбросил скрывавшую меня гору бетонных обломков. Грохот невольно привлек внимание Старейшего. Тот дернулся, посмотрев на меня. Именно в этот момент за его спиной возникла темная фигура в плаще.

— Кто… — начал было он, но поперхнулся.

Из его груди вышла острая, словно клинок, кисть Альбионы. Другой рукой она перехватила запястье Старейшего.

Раздался сухой треск мышц и сухожилий. Одержимая рывком оторвала руку мужчины с зажатым в ней артефактом. По моему приказу она швырнула её в аномалию. Приблизившись к ней, негатор вновь начал поглощать энергию.

— Нет! — закричал старик, размахивая культей.

— Заткнись, — произнес я негромко. — Альбиона, кончай с ним!

В этот момент Старейший активировал один из своих артефактов. Его покрыл какой-то энергетический покров, из-за чего смертельный удар Альбионы отскочил, как от каменной статуи.

В следующий момент мы увидели сияние. Словно в замедленной съемке, оно начало охватывать Старейшего.

«Артефакт переноса!» — понял я.

Артефакты телепортации или, как их еще называли, «последней надежды» были редчайшим сокровищем, которое иногда находили в аномалии. Именно благодаря ему в свое время доктор Краун ушел от гибели. И вот сейчас эта дрянь снова спасала уже другого моего врага.

Охваченное пространственным конструктом, тело Старейшего начало исчезать. Однако происходило это медленно. Наблюдая за этим, я тут же понял причину — нахождение рядом аномалии исказило этот процесс.

Еще не понимая, что хочу сделать, я побежал вперед, к позиции Старейшего. Уже по пути я увидел, что телепортация все же хоть и медленно, но происходит. Артефакт щита не давал воспользоваться шансом, чтобы нанести противнику смертельные ранения. Но можно было сделать другое.

Старейший все-таки исчез во вспышке переноса. Однако я еще из прошлого мира знал принципы работы всех подобных артефактов.

Во-первых, они, как правило, не переносят далеко. Поэтому возможность добраться до Нового Света самостоятельно была вполне реальна. А во-вторых, после активации маг уже никак не мог повлиять на закрытие портала на этой стороне — он схлопывался сам по себе, исчерпав энергию артефакта. И в этом крылась его главная уязвимость.

Буквально в последнее мгновение я влил в угасающий конструкт поток энергии. Почти схлопнувшееся зияние портала вздрогнуло и вновь увеличилось до размеров человека. Я действовал инстинктивно и в запале эмоций. Ярость, нежелание отпустить очередного врага, да и чертова Злоба заставили принять одно-единственное решение.

Альбиона первая рванула в портал. Я успел перехватить ее руку, чтобы ментальная связь не была нарушена расстоянием. Тут же получив от нее отчет об отсутствии на той стороне толп врагов, я шагнул следом.

Это была первая в моей жизни телепортация. Она принесла головокружение и букет других неприятных ощущений. Но «смаковать» их было некогда.

Быстро оглядевшись, я понял, что нахожусь в длинном, покрытом пылью помещении. На полу в сторону шел кровавый след.

«Альбиона пробила ему грудь, — подумал я, глядя на обилие крови.