Пока болтали о проверках, достигли обеденного зала. Сегодня мы были одними из первых, поэтому, не став терять время, все рванули к раздаче.

Нагрузив поднос и предвкушая, как сейчас буду есть свежий хрустящий хлеб с супом, я ощутил довольство. Обеденный зал навевал ощущение уюта.

«И сам не заметил, как школа стала для меня домом, — подумал я. — Вот же…»

Хоть правила в Хардене были жестковаты, на мой взгляд, а обучение магии слишком углублено на практической части, все же это была неплохая школа. А уж по меркам местного мира и вовсе натуральное чудо.

Наконец я уселся за стол своего курса. На следующие несколько минут мир исчез. Обед сегодня был, кажется, особенно вкусным, или это я так проголодался?

Когда я доел и перешел к чаю, зал уже гудел от обилия студентов. Старшекурсники, которые обычно не шумели, сегодня вели себя громче обычного.

— Чего они так разорались? — проворчал сидящий неподалеку Кир, также заметивший активное поведение.

— Может, тоже какие-нибудь проверочные обсуждают? — заметил я. — Тем более, у них наверняка проверки посложнее.

Среди проходящих мимо старшекурсников я как раз увидел знакомую растрепанную шевелюру. Это был Теодор, а следом за ним появилась и его сестра, Фира. Решив поинтересоваться вопросом, я махнул им рукой, когда они проходили мимо.

— Привет, ребята, — поздоровался я. — Как у вас дела?

— Отлично! — первой произнесла Фира.

Теодор же скорчил кислое лицо. Его сестра тут же пояснила причину:

— Он теорию завалил по истории, — хихикнула девушка. — А ведь я говорила, чтоб учил нормально. Как он будет пересдавать — не представляю.

— Магам не нужна эта дурацкая история, — прошипел Теодор. — Я сконцентрирован на настоящей учебе.

Я понял, что у старшекурсников также горячая пора.

— Это из-за проверок у вас за столами так шумно? — спросил я.

Ответила мне Фира.

— Да проверки фигня, — отмахнулась она. — А вот грядущее распределение на практику — это да-а.

Она вздохнула, давая понять, что тема серьезная. Теодор ее поддержал, активно покивав.

— А что с практикой? — заинтересовался я и, видя, что друзья не расположены тратить много времени, добавил. — Ну в паре слов.

— Кто-то будет в столице балдеть или аномалии познавать, — произнес Теодор. — А кому-то предстоит в глухомани коровам хвосты крутить.

— И твои шансы улететь в глухомань резко возросли, — захихикала Фира.

— Ой, да иди ты! — отмахнулся от нее Теодор.

Последние слова про коров я не очень понял, но суть уловил. Старшекурсники хотели попасть на практику в интересные места. Престижно было остаться в столице или побыть у аномалии. А вот всякая провинция не интересовала молодых магов.

— А скажите пожалуйста, практика настоящая? — внезапно вылез Кир, видимо, слушавший разговор. — Вы там будете бороться с бандитами или тварями?

Парень явно грезил всяческими приключениями, поэтому его вопрос был закономерен. Теодор ответил ему довольно резковато.

— Не проходит и года, чтобы с практики не привезли пару гробов, — произнес он. — Так что даже не думай об увлекательных приключениях, парень.

Кир, не ожидавший такой резкой отповеди, смолк и даже немного отшатнулся.

— А у первокурсников что за практика? — спросил я.

Фира лишь махнула рукой.

— У вас так, детский сад, — ответила она.

— Но ты тоже не расслабляйся, — предупредил меня Теодор.