Все впечатлились, кроме Фиделии.

— Эта величина улучшается за счет тренировок, господин наставник, — произнесла она. — А уровень магии тренировками не поднять. Так что он остается наиболее важным.

Винтерс улыбнулся, посмотрев на несговорчивую аристократку.

— Именно поэтому вам и нужно поднимать КПМД всем силами, — произнес он. — На него вы можете повлиять, упорно тренируясь. А многие считают эту добродетель более важной, чем уровень магии, ведь она еще и отражает усердие человека в тренировках.

Фиделия не выглядела убежденной, но зато у многих других буквально загорелись глаза. Они не могли поднять уровень магии, но могли доказать свое упорство, повысив КПМД.

Тем временем наставник прошел вперед и продемонстрировал нам один из кубов. Поначалу мне показалось, что это какие-то ящики, но, как оказалось, я ошибался.

— Мишени состоят из листов специально пропитанной древесины, — пояснил Винтерс. — Величина КПМД будет рассчитываться по тому, сколько вы пробьете листов относительно вашего текущего уровня магии.

Он испытующе посмотрел на всех.

— Мишени дорогие. Поэтому у вас всего одна попытка, — строго произнес Винтерс. — Не оплошайте.

Все первокурсники переглянулись. Фраза наставника вызвала нешуточное напряжение. Однако на этом волнительные моменты не закончились.

Металлические двери позади нас скрипнули, открываясь. Все невольно повернулись на звуки шагов и разговор. Гостями оказались те самые два аристократа от совета попечителей. Мужчина и женщина спокойно вошли в помещение для тренировок, о чем-то переговариваясь. Наконец мужчина обернулся к нам.

— Не обращайте на нас внимания, молодые маги, — произнес он. — Мы просто выполняем свои функции наблюдателей от совета попечителей. Господин Винтерс, прошу, продолжайте урок.

Может быть, мне показалось, а может, и нет, но в голосе аристократа ощутился холодок, когда он обратился к наставнику. Винтерс лишь негромко фыркнул, в свою очередь выражая свое отношение, после чего обернулся к нам.

— В общем, суть я объяснил, — произнес он. — Проверка происходит через применение стандартного плетения огненного удара, которое мы недавно изучили. Вопросы?

Он осмотрел нас, ожидая чего-то. Но, кажется, под наблюдением аристократов подростки ощущали себя не в своей тарелке.

— Если все готовы, то приступим, — пожал плечами Винтерс. — Кто первый?

От такого неожиданного перехода однокурсники аж отшатнулись. Я особых затруднений не испытывал, поэтому вышел вперед.

— Виктор, — без удивления произнес наставник. — Ну, давай, поднимайся на исходную позицию.

Он показал на небольшой подиум, сделанный из материала со свойствами сопротивления к магии. Впереди находился ограждающий барьер, чтобы маги соблюдали одну дистанцию.

— Есть, наставник, — формально произнес я.

Поднявшись, я посмотрел на цель, находящуюся в десятке метров впереди. Плотный куб из спрессованных досок имел с моей стороны нанесенную разметку мишени. Сама штука выглядела громоздкой и довольно тяжелой.

Я услышал, как чуть в стороне зашептались аристократы. Наверняка помимо прочего они решили понаблюдать за успехами Двойки.

«Ну, приступим, — мысленно произнес я. — Если уж наблюдают, отчего бы не показать себя?»

Задача передо мной была все та же. С одной стороны, убедить наблюдателей, что я талантливый парень. С другой — не показать всех возможностей, чтобы всегда иметь козырь в рукаве.

«В последнее время у меня их стало неприлично много», — мысленно пошутил я.