Я уже шел по курсу, демонстрировавшему меня как талантливого мага, поэтому решил не сильно сдерживаться. Вздохнув, я обратился к источнику и начал работу.

Наблюдающие за мной аристократы и наставник оценивали не только конечный результат, но и множество других неочевидных параметров. Например, скорость от начала плетения и до высвобождения удара.

Плетение я создал, не торопясь. Так, чтобы показать крайне высокий параметр для первокурсника, но не более.

Наблюдатели увидели, как воздух передо мной «поплыл» от высокой температуры.

— Отлично, — произнес Винтерс, явно ощутив сопричастность за ученика. — Не держи долго. Целься и сразу разряжай.

«Не беспокойтесь, наставник, — подумал я. — Сейчас все оформим».

Несмотря на простое название, плетение огненного удара было не в пример сложнее того же кинетического. От мага не просто требовалось преобразовать магическую энергию в тепловую. Следовало удержать контроль, чтобы тепловая атака дошла до цели, не потеряв энергии. Именно поэтому коэффициент полезного действия оценивали на нем.

Воздух передо мной дрожал жарким маревом. Не давая этому эффекту испортить обзор, я тут же исполнил академический жест высвобождения.

По залу раскатилось басовитое гудение. От меня до цели воздух расчертила едва заметная полоса искажения от высокой температуры. В следующий момент мишень затрещала и вспыхнула огнем.

На глазах многочисленных наблюдателей её центр полыхнул ярким пламенем. Тут же древесина обуглилась и начала трескаться. Однако температура была слишком высокая. Не выдержав, вся мишень раскололась. С громким треском она разлетелась на куски по песку полигона.

— О-о-о-о!

Однокурсники загалдели, обсуждая увиденное.

— Похоже, для твоей силы мишень оказалась слишком хрупкой, — довольно произнес Винтерс.

Аристократов также продемонстрировали удивление.

— Действительно великолепный результат, — произнес мужчина. — Но чего еще ждать от ученика с таким потенциалом?

Последнее замечание Винтерсу, похоже, не понравилось.

— И главное заметьте, потери энергии до детонации почти не произошло, — с легкой насмешкой произнес он. — Что, как понимаете, заслуга наставника.

Я мысленно фыркнул. Винтерс, как и раньше, в основном загружал меня литературой в виде личных тетрадей. Сам он вмешивался и показывал что-то, только если у меня возникали вопросы. На этом его личное наставничество заканчивалось. Аристократ же этого, разумеется, не знал.

— Что ж, — произнес мужчина. — Должен заметить, со своей ролью вы хорошо справляетесь.

— Давайте продолжим проверку, — вмешалась женщина. — Время урока ограничено.

— Конечно-конечно, — произнес наставник, вновь повернувшись к собравшимся ученикам. — Итак, кто следующий?

Я думал, что вылезет Фиделия, но на этот раз аристократка по какой-то причине не торопилась бежать вперед всех. Так как желающих не было, Винтерс начал спрашивать по алфавиту. Вперед вышел парень, которого я чаще видел в свите аристократки.

Насколько я помнил, он демонстрировал средне-положительные результаты как в теории, так и на практике. Иными словами, был вполне себе крепким ударником.

— Приступай, как будешь готов, — произнес Винтерс.

— Д-да, наставник, — слегка заикнулся парень.

Он украдкой посмотрел на аристократов и втянул голову в плечи. Маг явно смущался, что усложняло задачу. Однако никто тут ему не был помощником. Момент с пристальным вниманием тоже был своего рода испытанием.

Вздохнув, парень начал создавать плетение. Один раз он чуть не «уронил» конструкцию, но все же удержал ее от разрушения. Закончил плетение он с легким запозданием.

— Так, — негромко произнес Винтерс.