Он демонстративно посмотрел на часы.

— Ну что, у занятых людей время — ресурс ограниченный, и мое подошло к концу, — произнес старик. — Если надумаешь, то просто укажи наш концерн как желаемое место для практики. Все остальное будет улажено.

Старик одним махом допил кофе и, даже не дожидаясь моего ответа, удалился. Не стал терять времени и я, также покинув комнату.

Разговор занял всего несколько минут. Поэтому как раз, когда я вернулся, осоловелые однокурсники еще только расселись на диванах. Там же сидел Винтерс. Разумеется, он заметил мой отход.

— Что они от тебя хотели? — поинтересовался он.

— Звали на практику, — коротко пояснил я.

— Хмф, — фыркнул наставник себе в бороду. Больше никаких комментариев он давать не стал.

Тем временем вновь появился Харрингтон-младший.

— Ну что ж, вот наша экскурсия и подошла к концу, — произнес он. — Позвольте, молодые маги, я провожу вас обратно.

Никто не возражал. За полдня все вдоволь набродились по цехам, а сытный обед прямо-таки навевал сон. Я видел по лицам, что никто уже не способен на подвиги. Максимум, который могли выдать сейчас студенты — переползти из мягких диванов в мягкие же сиденья энергобуса.

— Кстати, наш концерн охотно принимает магов всех возрастов на практику, — произнес Харрингтон, пользуясь тем, что никто не шумит, и все внимание сосредоточено на нем. — Если вы хотите работать в безопасности и при этом приносить настоящую пользу человечеству, то это лучший выбор!

Внезапно в разговор вступил Кир.

— Утюги собирать? Нет, спасибо, — произнес он. — Вот армия, людей спасать — это да!

Харрингтон лишь ухмыльнулся.

— Польза армии есть, без сомнений. Но поверьте, Новый Свет построен силами артефакторов, — сказал он. — Наши технологии сделали его центром Европы. Да и армия без наших изобретений не обходится.

Кир с любопытством поднял брови. Похоже, он всерьез думал, что военнослужащему требуются только собственные магические навыки и больше ничего.

На самом деле, экскурсия здорово подняла мое уважение к новой аристократии. Да, это магнаты и богатеи, но именно они давали жизнь Новому Свету. Это было одной из причин, чтобы согласиться на предложение.

«Ладно, еще поразмышляю об этом на досуге, — подумал я, когда мы уже выходили. — А сейчас надо отдохнуть перед вечерней отработкой».

Идущий рядом Винтерс, кажется, думал о том же самом.

— Готов? — спросил он. — А то скоро уже «на работу».

Он усмехнулся. С последних событий кое-что изменилось, но что-то и осталось прежним — теперь раз в неделю, в воскресенье, у меня вместо вечера отдыха был старый добрый патруль в городской страже.

Глава 6

Я оценил время. Выходило, что только приеду в Харден, как мне почти сразу же придется выезжать к страже. Учитывая, что я только что плотно поел, даже ради ужина возвращаться туда смысла не было.

«Зачем делать крюк? — подумал я. — Лучше сразу рвануть к центру, заодно прогуляюсь».

Я тут же поделился этой мыслью с Винтерсом.

— Если собрался шататься, то только по центру, в людных местах, — предупредил тот.

Теперь мои дежурства в страже проходили раз в неделю. С Винтерса сняли обязанность сопровождать меня в патруле. Тратить на такую мелочь ресурс полноценного мага было слишком расточительно. Однако он должен был отвозить меня, чтобы обеспечить безопасность.

— Идет, — согласился я. — Вы же знаете, что я не люблю рисковать зря.