— Хм, — фыркнула Иллиара, заметив мою реакцию. Она похлопала по кровати рядом с собой. — Ну присядь рядом, не стой.

Как и подобает женщине, она мгновенно почуяла мужскую слабость. Её голос налился хищническими нотками. Я же буквально ощутил, как сдает мозг, подтачиваемый гормонами.

Раньше я как-то не обращал внимания, что Иллиара обладает эффектной внешностью и вообще внешне наверняка является фантазией многих мужчин. И мое тело сейчас буквально предавало, поддаваясь женским чарам.

— Знаешь, я сегодня так устала… — не без артистизма продолжила Иллиара. — Почему бы тебе, сильному мужчине, хотя бы раз не пойти мне навстречу и не мучать своими вопросами?

Она вздохнула и сделала такое лицо, что мне действительно стало жаль леди.

— Давай сегодня просто выпьем вина и поговорим о чем-нибудь приятном, — улыбнулась Иллиара. — Дела подождут.

Гормоны, перехватившие управление моим телом, были активно с ней согласны. В самом деле, успеется. С такой красоткой можно заняться и чем поинтереснее.

Может быть, так бы оно и случилось, но юношеские реакции не смогли задавить понимание, что что-то идет не так. Будь я обычным подростком, непременно поверил бы Иллиаре. Но опыт прошлой жизни подсказал: женщина напряжена и прилагает слишком много усилий, чтобы меня охмурить.

«Зачем бы ей это? И почему сейчас, а не в прошлый мой визит?» — мелькнула наконец здравая мысль.

Я был достаточно взрослым, чтобы понимать — никакой взаимностью здесь и не пахнет. Пора было усилием воли выбросить из головы эту чушь и заняться делом.

— А с гостем вы говорили не о приятном? — улыбнулся я, подбавив своему голосу жестких ноток.

Иллиара не смогла удержать маску. На ее лице проявился коктейль негативных эмоций.

— Судя по твоему виду, встреча была напряженной, — продолжил я. — Кто это был?

Лицо Иллиары потемнело, образ соблазнительницы моментально слетел. Кто бы к ней ни приходил, он явился с недобрыми вестями. Взгляд Иллиары заметался, она явно была в раздумьях, говорить правду или нет.

За прошедшее время между нами уже наладился диалог. Я успел понять, к чему стремится певичка и чего она больше боится, так что уже знал, как надо вести разговор.

— Иллиара, — произнес я. — Это ведь был посланец от Старейших, верно?

Певичка, пребывавшая в растрепанных чувствах, вздрогнула. Я понял, что был прав в своем предположении.

— Расскажи, — произнес я. — Чего они хотели? Возможно, я смогу помочь.

— Чем ты поможешь? — горько начала было женщина, но я был тверд.

— Я маг-Двойка, — пришлось напомнить мне. — И с каждым годом мое положение в обществе укрепляется. Уже сейчас у меня куда больше возможностей, чем ты думаешь.

Иллиара пожала плечами. Похоже, её расстройство было столь велико, что она не стала спорить, и вскоре я понял, почему.

— Они связались со мной неделю назад, — наконец принялась она рассказывать. — Приказали передать посланцу все деньги, которые у меня есть.

Одной этой фразы мне хватило, чтобы все понять. Иллиара была довольно алчной персоной, и выполнение подобного приказа стало для нее ударом.

— Ты наверняка успела накопить внушительные средства с такого количества концертов, — покивал я. — Куда им столько?

— Они не делятся своими планами со мной, — горько произнесла женщина. — За последние дни их посланец забрал все, что у меня было. Я пыталась скрыть хоть часть своих сбережений, но он откуда-то знает обо всех. К завтрашнему дню велел подготовить последнее. Я теперь нищенка, Виктор, все придется начинать заново!

Вид Иллиары стал донельзя горьким. Она махнула рукой. По мне, трагедия была не столь страшной, но, учитывая особенности личности этой женщины, да и количество вложенного ею труда, все же это было серьезно.