* * *

Хоть перед завтраком все успели отмыть с себя грязь, но большинство моих однокурсников выглядели удрученными. Все же тонуть в грязи под аномальным излучением было не самым приятным началом дня. Тем не менее, аппетит это ни разу не испортило. Стоило только нам учуять запах снеди, как неприятный урок быстро отошел на второй план.

Завтрак пролетел быстро. Я как раз думал о своих делах, когда ко мне подошли Теодор с Фирой.

— Ну что, Виктор, — произнес друг, едва поздоровавшись. — Как насчет нашего предложения? Идешь в Кишку?

— О, вы уже собрались? — удивился я.

— Ну а чего тянуть? — хмыкнул Теодор. — Делишки не ждут.

Я вспомнил, что они выполняют какие-то артефактные работы для одного из хозяев мутных лавчонок. Прикинув свои дела, я решил, что зайти туда и мне не помешает. Тем более, вчера я уже работал с реагентами и примерно определил, что мне может еще потребоваться.

— Пойдем, — кивнул я.

— Как раз дороги снова открыли, — сказала Фира. — Правда, извозчики еще побаиваются по городу колесить.

— Погодите-ка, — произнес я. — Возможно, я обеспечу нам транспорт.

Мне пришла идея, как без лишних вопросов покинуть Харден, а заодно и обеспечить нас энергомобилем. Процесс вызова личного водителя уже был отработан.

Покончив с этим, мы направились к выходу из школы. Немного ожидания, и к нам подъехал роскошный энергомобиль с гербами Харрингтонов. Теодор даже присвистнул.

— Виктор! Когда ты везде успеваешь? — воскликнул он. — Ведь только вчера был сопливым первокурсником.

— Похоже, тебе с ним не тягаться, брат, — фыркнула Фира.

— Я тоже полон сюрпризов, — весело подмигнул тот.

И все же мои друзья были явно впечатлены. Все вместе мы сели в энергомобиль. За рулем его сидел все тот же водитель, что и в ночь ритуала Старейшего. Кажется, сегодня он держался намного вежливее.

— Давай к Барахолке, — произнес я, и энергомобиль без промедления тронулся с места.

Вход в Кишку, через который мы собирались проникнуть в это любопытное место, был недалеко от рынка. Доехать до него не заняло много времени.

— А город оживает потихоньку, — произнес Теодор, оглядевшись. — Еще пару дней назад улицы были совсем пустые.

И он был прав. Барахолка, конечно, не была такой людной, как в мой первый день, но люди уже собрались. Даже нахождение рядом ужасающей аномалии не могло остановить привычную жизнь.

Вскоре мы уже миновали вход, оказавшись в Кишке. Здесь мы углубились в тенистый, залитый бледным светом фонарей квартал Кишки. Неподалеку я увидел и знакомое крыльцо. Поднявшись по нему, мы вошли в лавку.

— О, молодые маги! — улыбнулся лавочник. — Давненько вас не было.

Мы вошли в помещение, забитое многочисленными стеллажами, на полках которых хранилась всякая всячина.

— Как видишь, Хамстер, времена неспокойные, — ответил Теодор.

— Принесли? — тут же перешел к делу лавочник.

Брат и сестра подошли к прилавку и вывалили какие-то артефактные поделки. Все трое вполголоса принялись обсуждать работу и торговаться.

Не став мешать, я в это время начал обходить полки, разглядывая выложенный на них товар и размышляя, нельзя ли занять немного средств у брата и сестры, если мне не хватит. К сожалению, какой-то упорядоченности здесь не было, а потому найти то, что нужно, было затруднительно.

Прошло около десяти минут, за которые я осмотрел лишь малую часть, как разговор у прилавка стал громче.

— По рукам! — воскликнул наконец Хамстер. — Слуга отведет вас к складу с заготовками. Эй, Лентяй!

Он повысил голос, из-за чего в помещении словно из ниоткуда тут же появился расторопный служка.