Среди серьезных широкоплечих мужчин выделялась девушка. Одетая в белые одежды и со светлыми волосами, она прямо воплощала в себе образ русской красавицы из таинственных восточных княжеств.

«Знакомые люди, — подумал я. — Кажется, именно они были на мануфактуре Харрингтона».

Те как раз подошли ближе, и у меня пропали все сомнения. Пока мужчины с интересом рассматривали стройку, что-то обсуждая, девушка, позевывая, шла рядом. Однако когда она увидела студентов в одеждах магов, на ее лице появился интерес.

Компания как раз проходила мимо нас с Крис. Я, а вслед за мной и староста, поздоровались, получив ответ на ломанном языке. Блондинка же просто кивнула, блеснув голубыми глазками.

«Хм», — я посмотрел на Фиделию и увидел, как та еще больше скривилась. Для аристократки, похоже, все стало на порядок отвратительнее. В какой-то момент блондинка заметила её и, клянусь, я увидел, как между девушками мелькнула молния.

— Работайте, работяги, — с акцентом произнесла русская, проходя дальше.

Я перевел взгляд на Фиделию и увидел жажду убийства в ее глазах. Рядом фыркнула Крис, также наблюдавшая за этим.

— Любопытно, — произнесла она. — Чую, следующий учебный год будет очень увлекательным.

— Это точно, — поддержал ее я.

Вот только до следующего года мне еще нужно было дожить.

Глава 16

Все оставшееся время до обеда я так и не смог избавиться от мыслей о вчерашнем дне. Нет, дело было не в гибели аристократа. Я не знал этого человека настолько хорошо, чтобы сожалеть о нем, да и смерть в тех условиях действительно была жестом милосердия.

Куда больше меня волновали цели Старейших. Эти непонятные пришельцы не распыляли свое время на пустяки. И уж если один из них лично захотел допросить аристократа и узнать, где ключ, то можно было быть уверенным — за этим скрывается нечто важное.

«Что я вообще знаю о Ридели? — задался я вопросом и сам же разочарованно ответил: — Не так уж много».

Ридели объявили безумцем после его заявлений о том, что происхождение аномалий — не стихийное бедствие, но рукотворное явление.

«Сейчас, когда в Новом Свете открылся портал, наверняка о нем вспомнили, — подумалось мне. — Жаль, что первыми на него вышли именно прихвостни Старейших».

Походило на то, что эти незваные гости из другого мира хотели завладеть чем-то важным, что осталось в затерянном маноре Ридели. И, судя по лицу этого аристократа, там действительно было что-то ценное.

«Ну, или он уверен в этом, — проснулся во мне голос скептика. — Все же с мозгами у него действительно было не очень».

В любом случае ключ от неизвестного сокровища был теперь у меня. Почему аристократ доверил его именно мне? Черт его знает, может, решил, что именно маг-Двойка может что-то сделать с этим. Сейчас стоило подумать о другом.

«Главное, чтобы Старейшие каким-то другим путем не выяснили нахождение артефакта, — подумалось мне. — Если они сделают это, моя и так неспокойная жизнь станет еще…»

— Кхм-кхм! — послышалось красноречивое покашливание совсем рядом.

Я оторвал взгляд от тарелки с супом, которую «мучил» уже, наверное, минут двадцать. Рядом со мной сидела Фиделия. Бледная девица была как всегда спокойна, но я уже достаточно хорошо ее знал, чтобы научиться подмечать мелкие детали.

«Судя по раздувающимся ноздрям, девчонка в бешенстве, — мысленно отметил я. — Неудивительно».

— Вижу, ты тоже задумался о происходящем, — негромко произнесла Фиделия. — В прошлый раз ты думал, что это все глупости, а теперь сменил мнение, верно?

Я мысленно усмехнулся.