«Пока сиди тихо и никуда не лезь! — дал я ей приказ. — Скоро будет работа!»

Убедившись что Одержимая готова вмешаться, я обратил внимание на ситуацию вокруг. Кинетическая волна раскидала завал, пропуская слабые из-за засилья пыли лучи солнечного света. Цепляясь за обломки камней, я осторожно выглянул наружу.

То, что раньше было подвалом огромного манора, изменилось кардинально. Теперь осталась лишь воронка и множество мусора в ней. Кажется, обрушилось все крыло дома, открывая вид на тусклое из-за облаков пыли солнце.

Где-то в стороне виднелись вспышки магического боя, но не слишком активного. Всех просто завалило обломками или же стороны не спешили вступать в бой.

Однако первые жертвы уже не замедлили появиться. Совсем рядом со мной лежало обезображенное тело. По одеждам я узнал одного из участников экспедиции.

К сожалению на этом моя удара закончилась. Рядом со мной образовалась темная фигура в плаще. Старейший взялся неизвестно откуда, ведь мое чувство жизни молчало. Оказавшись в упор ко мне, он просто ударил рукой.

Меня спас щит, по-прежнему поддерживаемый артефактом Шекла. Тусклая пленка сдержала удар, но я ощутил, что мощь атаки была колоссальной.

Словно мяч, получивший удар ногой, я полетел в сторону. Однако не успел я налететь на стену, как получил новый удар. На этот раз атака вмяла меня в обломки здания. Двигающийся словно молния Старейший начал планомерно наносить удар за ударом.

Ощущая гудение щита, я понял, что мой враг специально пробивает его, чтобы просадить заряд и добраться до меня. И судя по напряжению, времени у меня было не так много.

Я хотел было позвать Альбиону, но сдержал этот порыв. Рано.

— Здаюсь! Не убивай! — закричал я. — Тебе приказали взять меня живым!

Я и сам не верил что старый трюк сработает. Однако у щита еще оставался запас прочности. Почему бы не проверить?

Старейший замахнулся для очередного удара да так и замер. Получив пару секунд передышки, я осмотрел противника.

Враг ощущался куда сильнее тех Старейших, над которыми я одержал победу. За прорехами в балахоне угадывался покров из темной энергии. Помимо этого, от физических атак его защищала какая-то разновидность артефактного щита.

Двойная защита усложняла ситуацию. Она же придавала противнику уверенности в безоговорочном превосходстве.

— Развей щит -произнес он и повторил. — Развей или я тебя прикончу.

Снимать щит который спас меня уже от мощнейшего взрыва и десятка смертельных ударов не хотелось. Однако оценив состояние артефакта я понял что его и так хватит ненадолго.

— Снял, — произнес я отключая артефакт. — Не убивай.

«Если они еще раз поведутся на это, то нужно будет поблагодарить свою удачу», — подумал я.

Старейший осмотрел меня и кивнул, убедившись что на мне нет никакой защиты.

— Пошли, — коротко бросил он. — Быстро.

Оглядевшись, он схватил за лямку костюма и грубо поставил меня на ноги. Оставалось лишь демонстрировать страх и подчинение, что не составило сложности.

Вместе со Старейшим мы двинулись в сторону от эпицентре руин. Делая намеренно медленные шаги я продолжал изучать ситуация с помощью чувства жизни.

«Выжившие раскиданы по руинам, — отметил я. — Оставшийся Старейший вполне успешно стянул их боем».

Стало ясно что помощи я не дождусь. Ну что ж, все равно основной план в ней и не нуждался. Было еще немного свободного времени. Я решил попытаться завязать разговор.

— Зачем я нужен живым? — спросил я у моего конвоира.

Особой надежды на ответ не было, но сработало. Старейший фыркнул, но после паузы решил видимо решил ответить.

— Тебе уготована почетная миссия, — произнес он. — Твое тело станет даром для пришествия Владыки.