— Уважаю ваши намерения, — лишь ответил я. — И готов работать на благо города.

Оставалось только надеяться, что Шекл не заметил сарказма в моих словах. Я в этой игре хотел тоже урвать свою часть пирога, выйти живым и спасти от плохой участи знакомых.

— Тогда перейдем ко второй части, — позволил себе легкую улыбку Шекл. — Артефакт.

Встав из-за стола, он подошел к пустующей стене, где приложил руку. Сработал замаскированный контур, открывая нам дверь. Войдя вслед за Шеклом, я понял, что мы оказались в небольшом хранилище артефактов.

— На реликвию рода не рассчитывай, — произнес Шекл. — Но здесь артефакты, которые ты не сможешь найти больше нигде, ни за какие деньги.

И он не лгал. Даже без осмотра, оценив только переливы накопителей через прозрачные стенки, я понял, что передо мной святая святых. И в артефакторной Хардена такого точно не было.

— Два артефакта, — произнес Шекл. — Не думай, что я скупой, но этого более чем достаточно.

— Хорошо, — кивнул я. — Этого и правда достаточно.

— Атакующие? — спросил Шекл.

— Нет, — усмехнулся я. — Оба буду брать защитные.

Шекл кивнул, хоть и слегка неохотно. Защитные артефакты ценились намного дороже наступательных. Был и еще один момент.

— Вот эти артефакты естественного происхождения, верно? — произнес я.

— Так и есть, — прищурился Шекл. — Ты очень осведомлен…

«…для мальца» — осталось висеть в воздухе так и не произнесенным.

Я посмотрел на артефакты, которые, в отличие от красивых поделок маститых артефакторов, выглядели совсем неприглядно. Какие-то ракушки, камешки, кристаллизовавшиеся веточки. Это были артефакты, сделанные не руками человека, но созданные случайными переплетениями энергий в аномалиях.

«Наконец-то в моем арсенале появится что-то действительно стоящее», — подумал я.

Все ранее полученные артефакты хоть и были ценны, но я их уже банально перерос. И новые артефакты были лучшим подспорьем для похода в аномалию.

Дальше начался кропотливый процесс отбора. Я вчитывался в документацию, относящуюся к каждому артефакту, оценивая его полезность. Шекл, поняв, насколько серьезен мой подход, вернулся в свой кабинет.

Аристократ что-то строчил в письме, когда я наконец вышел из хранилища.

— Выбрал? — спросил он и в ответ на мой кивок добавил: — Пойдем.

Вернувшись в хранилище, я тут же показал на одну из секций подошедшему аристократу.

— Вот этот, — кивнул я.

Аристократ открыл секцию и достал небольшой камень, из которого торчал голубой кристалл. Предмет был небольшим и удобно лежал в руке.

— Хоть я и слегка удивлен твоим выбором, — произнес он. — Но Счастливая эгида действительно жемчужина этой коллекции.

Артефакт накрывал куполом небольшую площадь, где могло поместиться около пяти человек. Защита была не такая мощная, как у индивидуальных щитов, но зато можно было спасти весь отряд. Шекл, вероятно, был удивлен тем, что я выбрал именно что-то массовое.

— Мало ли, что может случиться, — пояснил я свой выбор. — А один я в аномалии точно не выживу.

— Приятно, что ты умеешь ценить союзников, — произнес Шекл. — В свою очередь я пообещаю, что мы постараемся обойтись без конфликта и лишней крови при перехвате поместья.

Верить этому я не спешил, поэтому и не стал комментировать. Вместо этого я показал на второй артефакт. Аристократ молча достал и передал мне красный камешек на металлической цепочке.

— «Чутье параноика», — кивнул он.