— Забирайте его уже и за работу, — забрюзжал артефактор. — Всё готовы забыть из-за плюшек своих!

Он не имел доли в добыче как подзащитное лицо, а потому, видимо, досадовал. Жутко довольные маги не обратили на него внимания. По разрешающему жесту к артефакту подошел окруженный щитом Мирк. Достав специальный контейнер, он грамотно упаковал находку, не обжегшись довольно опасным полем.

В момент, когда светящаяся сфера исчезла в контейнере, мое чутье Одержимого встрепенулось. На долю секунды от места, где запечатали артефакт, по пространству будто разошлась рябь.

Замерев, я прислушался, но вокруг ничего не изменилось. Изучив реакцию других магов и артефактора, я понял, что те ничего не заметили. Из-за этого и мимолетности ощущений у меня невольно закрались сомнения — возможно, мне просто показалось?

«Нет, — одернул я себя. — Я не могу ошибаться в таких вещах».

— Ты чего, Вик, нахохлился? — сбила меня Фрэнк. — Да не волнуйся, хоть ты не в доле, но находку с нами обмоешь.

Её поддержали другие. Добыча вмиг сменила настроения в группе. Даже Дальтон улыбался.

— Ладно, мастер-артефактор прав, — произнес он. — Закончим работу и сегодня отметим!

— Молодцы, — фыркнул старик. — Лишь бы желудки набить.

Обуреваемые совершенно другими настроениями, мы вновь направились к стене. Цель была уже рядом, поэтому далеко идти не пришлось.

По мере приближения пришлось карабкаться по воронкам. Наконец мы достигли стены. Так как защитный контур не трогал людей, беспокоиться о том, что нас сожжет, как и тварей, не стоило.

— Ну вот и на месте, — выдохнул Мирк.

— Работайте, мастер, — добавил Дальтон. — Остальные знают, что делают.

Он махнул рукой, давая команду всем разойтись и занять позиции. Несмотря на странную рябь, которую я ощутил, наша вылазка продолжалась спокойно.

«И все же, что это было?» — задумался я.

Походило все на резонансную волну на основе темной энергии. Именно поэтому маги ее не ощутили. Высвободилась же она во время упаковки аномального артефакта.

«Могло ли это быть сделано кем-то специально?» — задался я вопросом.

Уж очень походило на то, что кто-то намеренно скрыл этот энергетический датчик, настроив его активацию на момент, когда кто-то заберет артефакт. Правда, звучало это уж слишком параноидально.

Пока я наблюдал, артефактор при помощи бытовых плетений снял массивную металлическую плиту на стене. Под ней открылись уже знакомые мне гудящие энергетические магистрали. Сверяясь со схемой, старик начал проверять корректность работы узла.

Его работа отвлекла меня от тревожных размышлений. Несмотря на вредный характер старика, да и его невеликие силы, работал он искусно. Под руками мага плясали тонкие потоки энергий, внося изменения в работу магистралей.

— Здесь энергия преобразовывается в агрессивное излучение, что и сжигает тварей, — произнес он вслух, заметив мой интерес. — Видишь сенсоры?

Он показал пальцем на особенно тонкие детали плетения.

— Ага, — затаив дыхание, произнес я. — Они идентифицируют тварей и наводят выжигающие потоки.

— Верно, — кивнул артефактор. — Мастерская работа, и я принимал в этом участие!

Он с гордостью посмотрел на меня. Однако восхищаться мне пришлось недолго. Вновь дернуло чувство Одержимого, которое после произошедшего я старался поддерживать как можно более остро.

«О черт! — мысленно вскрикнул я. — Только не это!»

Еще не веря, я прислушался к себе, но ошибки быть не могло — к нам приближались Одержимые! Оправдались мои худшие подозрения. Артефакт был заранее приготовленной приманкой.