Идя по коридору, я думал обо всем, что узнал. Хорошей новостью было то, что Альбрехт действительно не имел цели подставить меня. Наоборот, он видел большую ценность в дружбе со мной.

«По крайней мере, в его словах не было лжи», — отметил я.

К сожалению, на этом хорошие новости заканчивались. Принцем кто-то манипулировали и делали это скорее всего Старейшие.

«И чтоже мне делать?» — задался я самым важным вопросом.

Саме здравомыслящее — это просто отказаться от экспедиции. Да, с серьезными репутационными потерями, но это бы получилось. Однако с другой стороны, у меня было очень много инструментов. Если экспедиция все же окажется ловушкой, у меня в руках также хватало козырей.

— Да и в конце концов, — произнес я вслух. — Не пришло ли время встретиться с этими Старейшими лицом к лицу?

Время покажет, готов ли я.

Глава 11

Разорвав увесистый пакет, я достал сверток из плотной жесткой кожи. Стоило развернуть его, как выяснилось, что размер позволял сделать даже не один, а минимум два плаща.

— Надо будет еще раз поблагодарить Винтерса, — между делом заметил я. — Все же наставник мне очень помогает.

Отрез кожи, конечно же, принадлежал тому самому монстру, что едва не оборвал жизни магов у стены. Прошло меньше суток, а материал уже успели очистить, покрасить в черный цвет и надлежащим образом обработать. По требованию участника будущей экспедиции дела решались быстро.

Расстелив рулон, я перевел взгляд на поврежденный артефактный плащ. Я уже очистил его от остатков выжженой ткани, которую сам и спалил, сражаясь с магом. Его подклад, придающий такие нужные мне свойства скрытности, светился мягким фиолетовым оттенком.

«В первую очередь надо проверить на совместимость, — определил я самое важное. — Если ее нет, все будет бесполезно».

Делалось это просто. Взяв фиолетовую ткань, я чуть напитал ее энергией, после чего плотно приложил к коже монстра. Несколько мгновений я прислушивался, готовясь ощутить энергетический конфликт, но ничего не случилось.

«Как и ожидалось, — с облегчением подумал я. — Кожа абсолютно нейтральна, а потому подошла без проблем».

Остальное было делом техники — вырезать кусок необходимого размера и формы, придать ему нужные свойства и наконец пошить плащ.

«Два плаща, — мысленно поправился я. — Тут точно хватит на два».

Я понимал, что второй не будет иметь свойств скрытности, но даже одно сопротивление энергетическим воздействиям сделает его очень дорогим артефактом.

В дверь постучались, отвлекая меня от размышлений.

— Молодой господин, если вы закончили проверять материал, то надо приступать к пошиву, — прозвучал немолодой голос. — Сегодня сокращенный день, так что надо успеть.

— Да-да, — ответил я. — Буквально секундочку.

Я быстро взял в руки материал со свойствами скрытности. Сколько бы я ни искал в библиотеке, создателя столь драгоценной ткани так и не нашел. Это лишь подтверждало, что в мои руки попала штучная реликвия, скорее всего, старая. И сохранить в секрете наличие такой вещи хотелось и дальше.

Только и самостоятельно сшить плащ я не смог. Благо, не составило проблем рассчитать воздействие так, чтобы приглушить его свойства на пару часов.

В моих руках материал подклада потускнел, став совершенно обычным на вид. Прихватив вместе с ним рулон кожи, я покинул небольшой кабинет, выйдя в основное помещение мастерской. Здесь на меня выжидающе уставился пожилой мастер в очках. За его спиной с такими же выражениями виднелось несколько женщин.

— Прощу прощения, — улыбнулся я.