— Развлечение для плебеев, — фыркнула Фиделия. — Могли бы и что-то получше…

— Фиделия, хватит, — перебил я ее. — Дай людям расслабиться.

Несмотря на простоту, грамотное исполнение и красочность увлекли всех, так что и аристократы не остались скучать.

Тем временем разогрев толпы закончился. Представление перешло к следующей части.

— Дамы и господа! Настало время для потешных боев! Наблюдайте, болейте, ликуйте! — произнес диктор и, перейдя уже на более деловой тон, добавил. — Дорогие участники, кто еще не успел отметиться, прошу поторопиться! Все, кто не успеет в течение десяти минут, подлежат дисквалификации!

Кир дернулся и укоризненно поглядел на старосту, как бы выражая свое негодование.

— Сиди уже, — усмехнулся я. — Будут еще и на твоем веку битвы!

Прошла буквально пара минут, как на освобожденную площадку под грохот барабанов вышли первые два участника. Осматривая их, я понял, что имела в виду Фиделия. Первый, молодой юноша в видавшей виды одежде, выглядел, как личный ученик какого-то мага-скупердяя. Мою оценку тут же подтвердила аристократка.

— Личное ученичество не всегда хорошая традиция, — взглянув на меня, произнесла она. — Часто такой вот ученик становится бесправным рабом мага, использующего беднягу.

Тем временем вышел второй участник, едва увидев которого, я мысленно посочувствовал первому. Это был бандитского вида молодой мужчина. Уровень дара у него ощущался чуть-чуть слабее соперника, но при этом обилие шрамов, да и возраст давали понять о куда более приличном опыте.

— Не вывезет парнишка, — с долей сочувствия произнес Теодор.

— Ага, — кивнула его сестра.

Внезапно не согласилась староста.

— У него образование, — произнесла она. — А этот же просто бандит.

Ее наивные слова вызвали улыбку остальных и фырканье Фиделии. Разубеждать старосту никто не стал, тем более, будущий бой сам должен был расставить все на свои места.

Как раз в этот момент я ощутил то самое магическое возмущение, что привлекло мое внимание к этому месту ранее. Вслед за этим площадку накрыло невидимое магическое поле, защищающее зрителей от случайно выпущенного плетения. Сразу за ним прозвучал удар гонга, знаменуя начало боя.

Бой начался полностью предсказуемо. Считав противника, бандитского вида маг тут же начал атаку. С коротким хеканьем он бросил одно за другим два плетения.

Пребывающий в испуганном состоянии ученик начал с защиты. Благо, его щита хватило против двух атак. После этого он все же сподобился сделать ответный ход. Прокричав что-то неуверенным голосом, он выпустил в сторону оппонента тусклый зеленый шарик.

— Вербальный способ, — с презрением вставила Фиделия. — Совсем плох.

На нее зашикали, а бой тем временем неожиданно для всех перешел в финальную стадию. Не став окружать себя щитом, бандитского вида маг ловко уклонился от атаки и нанес контрудар.

Растерянного мага можно было победить чем угодно. Я ожидал что-то вроде физического толчка, коим любят изящно заканчивать дуэли опытные маги, демонстрируя превосходство над врагом. Однако бандит решил иначе.

Брызнула кровь, а публика взволнованно ахнула. Рассекающее плетение нанесло глубокую рану по всему торсу мага. Удар был достаточно мощным, чтобы в воздухе на некоторое время образовалось облако кровавой взвеси.

Трибуны взволнованно загомонили. В общем тоне слышался глас недовольства. Жестокость бандита вызвала возмущение.

— Вот засранец! — прорычал Теодор. — Я бы ему показал.

Что-то подобное ворчал и Кир.