«Это еще что за гость?» — насторожился я.

По крайней мере наблюдатели у входа не готовились к мгновенному бою. Направившись к ним, я увидел, как лекарь и еще один маг напряженно разглядывают что-то за пределами нашего убежища. Лекарь как раз повернулся в мою сторону. В ответ на вопросительный жест он кивнул, позволяя подойти. Двигаясь максимально тихо, я подошел ко входу.

Маги расступились, позволяя мне выглянуть. Пленка маскирующего плетения слегка искажала вид, поэтому я не сразу увидел возмутителя спокойствия. Но вот то, что мне изначально показалось скалой, дернулось, а я просто окаменел.

Назвать существо большим означало здорово преуменьшить его стать. Тварь была размером с огромный многоквартирный дом. Из-за искажений детали было рассмотреть трудно, но силуэт походил на какого-то сказочного дракона.

Как раз в этот момент монстр издал новый утробный рык, заставив все пространство вокруг завибрировать. Вслед за ним разнесся протяжный жалобный вопль. Тварь удерживала в лапах еще одно существо, видимо, добыв его на охоте.

Я уже представлял, что стану свидетелем кровавой расправы, но в следующий момент произошло неожиданное. Продолжая удерживать дичь, монстр спрыгнул вниз, с массивной скалы, на которую залез.

С грохотом рухнув на землю, он погасил инерцию от падения и отпрыгнул в сторону. А в следующий момент просто растворился в воздухе. Казалось, на миг пространство подернулось, словно одеяло, пропуская его под складку.

Через мгновение искажение исчезло, а пространство каньона вновь стало пустым. Больше ни звука, ни движения не было заметно, и сложно было поверить, что здесь что-то произошло.

— У нас хорошая новость, — произнес Трюк у меня за спиной. — Вход в складку с манором мы уже нашли.

Обернувшись, я увидел, что за спиной уже столпились другие маги, также наблюдавшие за происходящим. Зрелище так меня захватило, что я не услышал, как они подошли.

— И не очень хорошая, — вымученно улыбнулся Джефферсон. — Похоже, это место уже облюбовал Дракл.

«Дракл? — мысленно повторил я. — Что-то припоминаю».

Твари высших уровней силы, как правило, существовали в единственном экземпляре, на всех названия не напридумываешь. Поэтому существовала классификация. Драклами называли крупных существ с высокой защитой и силой, предпочитающих физические атаки. Из-за отличной сбалансированности, Драклы были одними из самых опасных противников.

— Дракл или не Дракл, — произнес Трюк, — а задачу нам выполнять надо.

Вздохнув, он оглядел притихших магов.

— Раз уж все поднялись, думаю, пора обсудить дальнейший план действий, — произнес он. — Тем более, с новыми обстоятельствами лучше не ждать.

Он вопросительно посмотрел на одного из дозорных магов.

— Маскировка реликвии будет работать еще как минимум один световой день, — произнес тот. — За это время тварь нас не почувствует.

— Тогда приглашаю всех на объединенный совет, — кивнул Трюк. — Но сначала пожрем, как белые люди.

Стоило ему упомянуть об этом, как я ощутил зверский, буквально первобытный голод. Чувство притупилось в момент сосредоточения, но теперь напомнило о себе с утроенной силой. Я вспомнил, что перед сном мы только напились воды, чтобы дать органам очистить кровь от компонентов симулятора.

Остальные маги, судя по возгласам, испытывали то же самое, кажется, даже забыв об увиденном. Мы гурьбой направились вглубь пещеры. К моему удовольствию, на специальных нагревательных элементах там уже булькала емкость с каким-то варевом.

Пришел я в себя только минут через двадцать, доедая вторую тарелку аппетитной похлебки. Рядом звенели ложками остальные маги. Дикий голод был утолен.

— Сейчас разольем чай, — произнес Трюк.