— Сейчас разольем чай, — произнес Трюк. — И поделимся своими мыслями.

Остальные говорить не спешили. На лицах магов вслед за сытостью отчетливо читались размышления. Трюк никого не торопил.

— Твари частенько облюбовывают себе пространственные карманы, — продолжил Трюк. — Так что не говорите, что не были готовы к такому сюрпризу.

— Да, но это Дракл, — вступил в разговор Джефферсон. — Тварь, битва с которой никогда не обходится без потерь… и это в лучшем случае.

Послышались поддерживающие возгласы. Трюк на это лишь фыркнул.

— Ну и что? — сказал он. — Или здесь кто-то собирался умереть от старости в постели?

Харизма Трюка сработала, как всегда. Еще мгновение назад загруженные маги уже усмехались.

— Перед нами стоит задача, и мы ее выполним, — уже серьезно произнес Трюк. — Или у вас, господин аристократ, другие цели?

Джефферсон поднял ладони, показывая, что не смеет спорить.

— Ну что вы, — улыбнулся он. — Просто я хотел не спешить и подготовиться, как следует. Трусов здесь нет, но и спешить на тот свет не надо.

С замечанием аристократа также было трудно спорить. Не давая никому слова, Джефферсон тут же продолжил.

— Я уже упоминал, что мы пришли раньше запланированного, — произнес он. — У нас есть много времени, чтобы изучить поведение хищника и устроить засаду. Мы первыми в истории убьем его без потерь!

Слушая аристократа, маги одобрительно закивали. Я же в очередной раз заметил, как Джефферсон хочет потянуть время, чтобы восстановить работу в ранее утвержденном графике. Это было уже точно подозрительно. Кроме того я заметил и еще одну нестыковку.

— Могу я поинтересоваться одним моментом, — произнес я. — Я слышал, маскировочного артефакта хватит на один световой день. Как мы потом будем прятаться?

У тварей высшего порядка было исключительное чутье. Поэтому мы даже не пытались маскироваться привычными способами и плетениями. Был использован редчайший артефакт, который у нас находился в одном экземпляре. Судя по тому, как закусил губу аристократ, я был прав.

— Верное замечание. Но и это не все, — произнес Трюк. — Пилить защиту манора пацан будет в одиночку. Поэтому мы будем действовать по его готовности.

Я ожидал, что кто-то возмутится, но маги молчали. Видимо, смертельная угроза в моем деле была достаточной причиной, чтобы не спорить.

— Мы потратим время, пока маскирующая реликвия работает, на подготовку, — произнес я. — После этого немедленно начнем действовать. Это я считаю оптимальным вариантом.

Слова были сказаны. Пора было приступать к делу.

Глава 22

Мое решение было принято без лишних споров. Недовольным остался только Джефферсон, но и тот промолчал. Пребывавший в меньшинстве, он не решился демонстрировать излишнее рвение в попытках доказать свою точку зрения.

Впереди предстояла битва с Драклом. Даже один вид здоровенной твари вызывал у меня оторопь. В деле же, судя по рассказам, монстр был настоящим жнецом смерти. Неудивительно, что разработка планов вскоре превратилась в бурную дискуссию. С пеной у рта маги кричали друг на друга, выясняя, как лучше напасть на монстра.

Я во все это не лез, предпочитая слушать и запоминать любопытные детали. Все, что я мог сделать сейчас — дать себе максимально отдохнуть. И без интуиции было ясно, что выжить в следующие двадцать четыре часа будет непросто.

* * *

Я подошел к границе маскировочного барьера. За прошедшие часы тот стал куда более прозрачным, чем раньше. Заряд артефакта подходил к концу, а значит, скоро наше убежище станет небезопасным.

У входа находилось пять магов. В полной тишине они наблюдали за каньоном.