— Что… тебе надо? — прошептала девушка, заикаясь от страха.

— Глупый вопрос, — добродушно улыбнулся тот, словно встретил долгожданного друга. — Мне нужна ты.

***

Пустыши так и норовили ухватиться за нас, протягивая длинные когтистые лапы. Но чёрные клинки ловко пресекали любые их попытки. Мы со Скелом безжалостно рубили тварей, а снизу всё ещё доносился жуткий хохот и вой, однако, никто так и не появился.

— Быстрее, Никита, — поторапливал Учитель. — Скоро объявятся Тени.

Я и так прекрасно это понимал, поэтому не сбавлял темп.

Преодолев большую часть пути, оказались в десятке метров от половинчатой пирамиды, когда из её недр послышался гул. Это явно не сулило ничего хорошего. А когда выскочили на площадку у стены, с которой в прошлый раз воспарили на плите, вход в здание взорвался, разбросав каменные осколки по сторонам. Наружу вырвалась огромная дымчатая лапа. Тень, превышавшие все предыдущие в несколько раз, хищно оскалилась в проёме, но полностью выбраться не смогла, будто её что-то сдерживало внутри. По крайней мере, я на это очень надеялся.

— Куда теперь?! — выкрикнул Скел, стараясь переорать рёв монстра, который так и не смог нас достать.

— Наверх! — указал на пик пирамиды, у которого виднелся небольшой мостик.

— Зараза, — пробормотал Учитель, но я его прекрасно услышал. — Ладно, наши Тени помогут.

С этими словами мгла скользнула по его телу, покрыв полностью. Теперь передо мной возвышалось чудовище с клыкастой ухмылкой.

«А он силён», — восхищённо пробормотал мой симбиот.

Я же пока не мог похвастаться подобной трансформацией, всё, что удалось сделать, покрыть Тенью только ноги и правую руку, но и этого хватило. Мы оттолкнулись от плит, покрошив их при прыжке, пролетели над головой монстра, который безуспешно пытался выбраться наружу, оставляя на камнях глубокие царапины. А когда врезались в покатую стену пирамиды, то вцепились в неё когтями. После чего начали стремительный подъём, прыгая, словно белки по деревьям. Из-под ног и рук вылетало каменное крошево, осыпаясь на голову Тени, отчего та ещё больше свирепела.

Ещё несколько прыжков, и мы выскочили на узкую площадку, от которой шла дорожка в туннель. И стоило только выдохнуть, как снизу раздался оглушительный грохот, от которого содрогнулось всё подземелье. Под ногами треснула плита, и стоило немалых трудов, чтобы удержать равновесие. И всё-таки Скел не устоял, опрокинувшись назад, чуть не полетел обратно, но я успел удлинить руки, схватив его левой, а правой сжать сталактит, свисавший у открытого входа в лабиринт. Потянул на себя и вытащил Учителя.

— Уф, молодец, — выдохнул тот.

Но в ту же секунду снизу вырвалась чёрная лапа, ударившая по треснувшей площадке. Нам удалось вовремя отскочить, когда здоровая Тень выплыла перед нами. Алые глаза хищно блестели среди клубившейся тьмы, а огромная пасть расплылась в дьявольской улыбке.

Не сговариваясь, ринулись вглубь лабиринта. Хохот, раздававшийся позади, не позволял даже на мгновение сбавить скорость, наоборот, ноги работали так, как никогда, прежде.

Но влетев во тьму туннеля, пришлось притормозить. Позади снова послышался грохот. Обернувшись, увидели, что за нами закрылись рухнула широкая плита, отрезав от внешнего мира.

— Вот так и в прошлый раз, — сказал я Учителю.

И в тот же миг по преграде ударили, да так, что дрогнул туннель.

— Надо уходить, — посмотрел на меня Скел. — Плита долго не выдержит.

— Но… — я обернулся и уставился во тьму лабиринта, теперь каким-то образом мог видеть магическим глазом.