Первым делом выдернул обломанную иглу-лапу из бедра. Скользнул в себя духовным взглядом, проверяя тело на яд. Чисто. Обошёлся лишь Дланью Возрождения. Остальные мелкие раны не стоили этого. И так, раз за разом подставляясь под удары, я изрядно опустошил средоточие. Осталось чуть больше трети, не более. Пожалуй, если бы Зверей оказалось хоть на одного больше, то нужно было бы бежать.

Настороженно обвёл взглядом площадку. По-прежнему продолжаются выплески силы из Ущелья Воздуха, у другого прохода висит в воздухе печать. Эта прячется, как её там, Зора. Махнул ей рукой:

— Скажи этим слепым, что я всех убил, пусть перестанут тратить силы на защиту.

Под печатью Указа из воздуха проявилась Зора, кивнула и, зажав рот, двинулась к гонгу и куполу защиты.

А я поставил Крушитель на подток и раскинул руки.

Но на этот раз попытка закрутить в циркуляции Круговорот и пополнить силу, отдалась в меридианах такой жуткой, обжигающей болью, что Форма сорвалась спустя половину вдоха. Ощущение, будто в поры тела вонзили тысячи игл-лап.

Какого дарса? Здесь же полно силы.

Я попытался снова. И снова не сумел.

Прислушался к себе. Затем вгляделся в мир вокруг. И наконец сообразил. Мало того что здесь я буквально ощущаю, как на тело давит сила, так я ещё то и дело вижу, как она закручивается вокруг вихрями.

В схватке не оставалось времени думать, я решил было, что это одно из проявлений умений Богомолов. Но теперь они мертвы. Даже последний уже рухнул и лишь иногда дёргает лапами.

Что-то не так с самой силой вокруг.

Боевая медитация действует. И действует так хорошо, как никогда ранее. Ручеёк силы, вливающийся в меня, раза в три шире, чем обычно.

— Римило!

Я моргнул, отрешаясь от клубящихся вокруг вихрей, и перевёл взгляд на Зору.

Она повела ладонью:

— Тут некому говорить — они все без сознания.

— Кто же тогда держит технику? — буркнул я, но через мгновение, подхватив Крушитель, уже перенёсся к девушке.

Толку спрашивать то, что и так очевидно. Флаг формации или артефакт.

Прильнув к границе защитной техники, я сумел оглядеть пространство под ней. И поджал губы.

Ни то ни другое. Ничего из этого не вижу.

Три окровавленных тела. Парней, что лежат лицом вниз, я не угадываю. Да и мало кого знаю из старших учеников Академии.

Но вот девушка…

Это Файвара. Кровь сочится из десятков крошечных ран по всему телу. Это следы того умения, что применяли Богомолы — призрачные иглы, срывающиеся с шипов тела во все стороны. Кровь льётся и изо рта. Грудь девушки приподнялась в слабом вдохе, и я отпрянул от пелены защиты.

Дарсова техника.

Если до этого она спасала их своей защитой, то теперь убивает.

— Римило ты видел? Это же Файвара…

Я отмахнулся от Зоры, вскинул руку. Три вдоха и Коготь Роака ударил в купол защиты со всей мощью второго созвездия.

Ударил, чтобы рассыпаться на крупные осколки.

Зора охнула:

— Двойной круг обращения? Это что, духовная техника? А что у тебя за линии на лице?

Я лишь стиснул зубы, как никогда жалея, что ещё неспособен использовать непрерывно третье созвездие с его ста пятьюдесятью узлами. И думая о другом. Что это за техника защиты, которая выдерживает то, что убивало Зверей-Мастеров не меньше, чем восьмой звезды?

Глупый вопрос. Это то, что выдерживало десятки ударов возможно пиковых Мастеров-Зверей, с которыми не справились ни мой амулет, ни Панцирь Роака, ни Покров. А иногда и всё вместе.

Я опустил руку на кисет, через миг в левой руке у меня появился Флаг Пробоя.