Свиток, парящий между верблюдом и человеком в тюрбане, – аналог пузыря-баббла в комиксах. Человек в красной феске, который в одиночку тащит тело с отрубленной головой, вникает в текст. А стоящий прямо за ним наблюдатель вместо того, чтобы помочь, изучает тощий горб с пипочкой. Косма не хотел, чтобы его хоронили в одной могиле с братом, так как однажды Дамиан после долгих уговоров принял деньги за лечение. Согласно житию, верблюд сказал, чтобы мучеников все-таки упокоили вместе.

Фра Беато Анджелико. Осмеяние Христа, 1440–1441 годы. Келья 7, Монастырь Сан-Марко, Флоренция

Алтарь Сан-Марко был написан темперой по дереву, его колорит должен был выглядеть ярче, насыщеннее. Драгоценные краски, положенные на дерево, сияют и напоминают эмалевую поверхность. Однако произведение было варварски истерто реставраторами XIX века. Штукатурка, по которой пишут фреску, краски впитывает. В результате даже хорошо сохранившиеся росписи в отношении цвета более сдержанны, чем алтарная живопись.

Станковое произведение, которым в некоторой степени является алтарь, теоретически может быть перенесено в любое место. Фреска создается для конкретного интерьера, и при ее создании художник учитывает все то, что не видно нам на снимке: размер кельи, расположение источника света.

В книге же мы видим два одинаковых по размеру изображения. Первое более повествовательное, второе более символичное. Одинаковым будет только медитативное спокойствие персонажей. Комиксы с говорящими зверьми Брат Блаженный Ангельский (это буквальный перевод посмертного псевдонима художника) продумывал и исполнял с той же тщательностью, что и монументальные изображения Страстей Христовых.

Средства выразительности живописи ограничены, при этом варианты их использования бесконечны. Клод Моне оценил бы белое на белом, Магритт – лапидарность, предельную емкость образов. Вместо толпы мучителей мы видим замахнувшиеся на бога руки, которые, кажется, исчезнут, стоит Иисусу открыть глаза.

И, конечно, произведения Анджелико связывают с самоценной красотой религиозного чувства.

Многие знают стихотворение Николая Гумилева, посвященное живописцу. Приведем избранные строфы.

Однако существует и стихотворный ответ Сергея Городецкого, где та же живопись оценивается иначе:

Конрад Виц. Авесса перед Давидом, около 1435 года. Створка алтаря «Зерцало искупления». Художественный музей, Базель

Одних простота и ясность религиозной картины мира умиляет, для других она омерзительна. Вокруг нас орудуют маркетологи, которые подбирают книги, мочало и машины под наши запросы. То есть на практике всем известно, что люди разные. Однако в области изобразительного искусства зрителю предлагается благоговеть перед всем. Иначе, о боже, его посчитают недостаточно утонченным и эрудированным человеком.

Влияло ли искусство Фра Анджелико на братьев?

Через пятьдесят лет после окончания работы над циклом настоятелем монастыря стал Джироламо Савонарола, и если бы гармония, смирение и лаконичность передавались бы от изображений к человеку, вряд ли мир узнал бы злобного монаха.

Во время похода Давиду захотелось пить, и он воскликнул: «Кто бы напоил меня водой из вифлеемского колодца, что подле ворот!» (2 Цар. 23:15). Тогда три воина, включая Авессу, прорвались в лагерь филистимлян, который находился в Вифлееме, и набрали воды из названного колодца. Авесса принес ее Давиду, а тот вылил ее на землю «во славу Господню». Нарушив ожидания, он показал, что царь может управлять своими воинами, а они им – нет.