|
Только бы я мог ходить… – Давая понять, что больше не желает говорить на эту тему, Ричард спросил: – А как ты? Что то ты не слишком весел для человека, который только что восстал из мертвых да еще женился на прекраснейшей из женщин. Опираясь на костыль, Дэвид отошел к окну. – «Восстал из мертвых» – это из волшебной сказки. А реальный мир гораздо сложнее. – Ты о чем? Чувствуя необходимость рассказать все человеку, который его поймет, Дэвид ответил: – Я нахожусь в ужасном положении. «Прекраснейшая из женщин» видит во мне брата и рвется как можно быстрее освободиться от брачных уз. – Я подозревал, что ты можешь в нее влюбиться, – негромко проговорил Ричард. – Джослин – необыкновенная женщина. Она не только прекрасна, но удивительно умна и добра. Дэвид бросил на друга пристальный взгляд: – Ты тоже в нее влюблен? Ричард покачал головой: – Нет. Но в людях я разбираюсь. – Заметив, что Дэвид принял его слова скептически, Ричард с улыбкой заметил: – Я понимаю, что выказал недопустимое отсутствие вкуса, не влюбившись в нее, но ничего тут не поделаешь. Дэвид невольно рассмеялся. – Судя по тому, что я слышал о ее визите в Испанию, ты был в числе тех немногих, кто не сделал ей предложения. – Очень может быть, – в задумчивости пробормотал Ричард. – И знаешь… возможно, именно поэтому мы с ней подружились. Казалось, она… не то чтобы презирала, но по крайней мере не принимала всерьез тех мужчин, которые теряли из за нее голову. Она поддразнивала их, говорила, что они ветреники, что уже через полмесяца влюбятся в какую нибудь другую женщину. Получилось так, что я проводил с ней больше времени, чем ее поклонники. Возможно, ее внимания так часто пытались добиться, что ей это наскучило. – Это не сулит мне ничего хорошего, – заметил Дэвид, стараясь, чтобы его голос звучал беззаботно. – Как только я ее увидел, я понял, что готов отдать ей руку, сердце и жизнь, как и все ее ветреные поклонники. – Ты не ветреный. Если ты испытываешь такое сильное чувство, то это не просто увлечение. – Ричард замялся. – Ты помнишь свадебный тост, который я произнес? Когда я сказал, что вы созданы друг для друга, то это были не пустые слова. Мне кажется, что вы действительно прекрасная пара. Дэвид в изумлении воззрился на друга: – Боже правый, ну ты и хитрец! Не может быть, чтобы ты предвидел, как все обернется. – Конечно, я этого не предвидел. Казалось, что ты не проживешь и недели. – Ричард пожал плечами. – Мне просто показалось, что вас следует свести… Это – как инстинкт, который подсказывает тебе во время боя, когда надо пригнуться. – На сей раз пригибаться следовало гораздо раньше. – Дэвид нервно провел ладонью по волосам. – Леди Джослин не рассчитывала получить живого мужа, и было бы с моей стороны неблагородно, если бы я пытался удерживать ее. Поверенный уже наводит справки… Мы решили добиться признания нашего брака недействительным. – Но ведь на признание брака недействительным уйдет немало времени. – В лучшем случае – несколько месяцев. – Значит, ты еще успеешь ее отговорить… – Проклятие! Ричард, вспомни, насколько разное у нас положение. Она богата, а я нищий. Она дочь графа, а у меня, кроме Салли, нет родственников, которых я согласился бы признать. – И ты из гордости готов сдаться без боя? – с раздражающим спокойствием осведомился Ричард. – Возможно, у вас разное положение в обществе, но ты – джентльмен, и ты сделал прекрасную карьеру в армии. Из тебя получится прекрасный муж. И тут Дэвид вспомнил: – Но она любит другого… Ричард смутился, но ненадолго. |
