– Тогда доктор Хэнфорд сделал аналогичное замечание, – – сказала Крис. – Мы обсуждали также вероятность того, что призраки образуют какой‑то групповой разум, или эта их способность скорее является выражением ощущения опасности, а не фактического чтения мыслей.

– Я склоняюсь к последнему, – вставил Корвин. – Групповой разум, если, конечно, такая штука может существовать на самом деле, не стал бы слишком волноваться по поводу вероятной потери одной из своих клеток. Фактически он скорее намеренно пошел бы на принесение в жертву одного или даже двух призраков, чтобы посмотреть на действие вашего оружия.

– Очень хороший довод, – кивнул Джонни. – Я и сам больше склоняюсь к теории простого распознавания опасности, хотя она требует очень тонкого подхода и тонких методов.

– Скажем, своевременность действий могла оказаться простым совпадением, – заметила Крис.

– Как и все это происшествие могло также оказаться простым совпадением, – нерешительно добавил Джошуа. – Прости, папа, но здесь я не вижу ничего такого, чего нельзя было бы объяснить.

– О да, я согласен с тобой, – беззлобно сказал Джонни. – И если бы я сам не был там, то отнесся ко всему точно так же, с таким же здоровым скептицизмом. Честно говоря, я даже был бы рад, если бы все так и оказалось. Но как бы то ни было, нам нужно хорошенько разобраться в этом, и чем скорее мы это сделаем, тем лучше.

– Почему? – спросил Пайер. – Мне кажется, что фауна Такты не стоит в повестке дня под номером 1. К чему тогда вся эта суета?

Джонни открыл было рот, чтобы ему ответить, но тут заговорил Юстин.

– Потому что Совет собирается вынести решение об участии в войне против Квасамы, – ровным голосом произнес он, – а моджои каким‑то образом связаны с этими призраками. Не так ли?

Джонни кивнул, и Пайер почувствовал, как отлила у него от лица кровь.

– Вы хотите сказать, что там мы дрались с птичками, обладающими телепатией?

– Я не знаю, – ответил Джонни. – Вы были там. Вы и скажите.

Пайер облизнул пересохшие губы и перевел взгляд на Юстина. Шоковое состояние немного прошло, и теперь он мог рассуждать…

– Нет, – произнес он через минуту. – В строгом смысле этого слова нельзя сказать, что они обладали телепатическими способностями. Во‑первых, они не распознали, что мы Кобры, т. е. никак не реагировали на меня, пока я не стал стрелять.

– А вы вообще видели, как они реагируют на привычное оружие? – спросила Гвен.

Пайер кивнул.

– Снаружи корабля, при первом контакте. Команде пришлось оставить свое оружие в воздушном шлюзе.

– И Декер, – пробормотал Джошуа.

– И Декер, – согласился Пайер и судорожно глотнул, вспомнив о той жертве, на которую пошел Йорк. – Честно говоря, я бы пошел даже дальше и сказал, что моджои никак не чувствуют опасности, во всяком случае так, как вы это приписываете вашему призраку. Когда на окраине Солласа я вскарабкался на крышу здания, то удивил и квасаманина и его моджои. Птица, если бы почувствовала мое приближение, должна была хотя бы подняться в воздух. – Он приподнял брови и посмотрел на Юстина. – А ты заметил что‑либо специфическое?

Молодой Кобра пожал плечами.

– За исключением того, что предположение о групповом разуме отвергается начисто, во всяком случае касательно моджои. Ни один из них заранее ничего о нас не знал, хотя их приятелей уже было уничтожено превеликое множество.