– Продолжай, – кивнул Сомуяр, – а я, так уж и быть, сделаю вид, что не расслышал твоей последней фразы.

– Я встречался с ним в России. Есть там местечко – Петергоф. Мрачный, сырой такой городок. Как раз во вкусе Упыря.

– Это он наделил тебя той силой, что разрушила и утопила Остров?

– А то кто? Одному бы мне не справиться. Если хочешь знать, Белый Маг, сила Упыря сейчас велика, но с каждым днем она возрастает еще больше. И наступит момент, когда силы Добра уже не смогут сдерживать Зло. Тогда нечисть восстанет из могил, и начнется война… И мне кажется, что Добру не устоять…

– Закрой свою гнилую пасть, иначе…

– Я слышу шаги! – звонкий голос Юсупа остановил движение руки Сомуяра. Демон скорчился в углу магической клетки, закрыв лысую голову руками.

– Идут сюда? – спросил Сомуяр.

– Не знаю, – Юсуп юркнул в сторону двери и вслушался, – кажется… кажется, проходят мимо, или… не знаю…

И в этот момент дверь слетела с петель!

Юсупа подбросило в воздух. Он кувыркнулся, раскинув руки, и рухнул на табурет, поломав его и растянувшись на полу. В его сторону полетели разбитые в щепки доски двери, а металлическая петля со звоном воткнулась в стену над Юсуповой головой…

В дверном проеме стояли два оборотня!

Те самые, что разговаривали за столом совсем недавно!!

В тех же широкополых шляпах, с которых капала вода, в плащах, засучив рукава. Руки их были согнуты в локтях и выставлены перед собой, словно оборотни собирались вцепиться в свои жертвы немедленно.

За спинами оборотней суетился Джим.

– Господа, я свое дело выполнил, – прошептал он, но в тишине, наступившей следом, его голос был хорошо слышен всем. – Как и договаривались, девушку оставьте мне, остальные ваши…

Тут Джим заглянул внутрь комнаты. Наверное, он сразу увидел демона, поскольку тот занимал едва ли не две трети комнаты. Глаза Джима округлились, изо рта выплеснулась зеленая рвота. Он скрючился в три погибели, хватаясь за живот и бормоча что‑то.

– …олдовство… моны… твари… г‑господи, ты боже мой…

– Колдовством пахнет, та‑ак, – протянул один из оборотней, не двигаясь с места. – А паренек‑то говорил, что обычные приезжие. Так сказать, мясо на пропитание!

– Думаю, что вы просчитались, господа. – Казалось, Сомуяр был само спокойствие. Он не обращал никакого внимания на демона, тихо скулившего в углу, чтоб его отпустили, а смотрел на ворвавшихся.

– Думаю, что нет, Белый Маг, – парировал высокий оборотень с острыми скулами и небольшой черной бородкой под нижней губой. – Джим обещал нам всего лишь пищу, а мы нашли нечто большее.

– Джим обещал? Чего же он так? – Губы Сомуяра искривились в усмешке. – Дает обещания, а сам их не держит.

– Я сдержал, – слабо отозвался Джим, правда, показываться из‑за стены он не решился.

– Что же ты обещал?

– Не все ли равно? – перебил оборотень.

– Мне интересно, – улыбнулся Сомуяр, – чего он мог наобещать?

– Я удовлетворю твое любопытство, если отвечу сам? С некоторых пор эта гостиница принадлежит оборотням. Другая нечисть не решается заглядывать сюда, а хозяин платит нам… ту цену, которую назначаем мы. Видите ли, сейчас в Ливергтоне очень туго с пищей, вот и приходится питаться приезжими матросами да теми, кого в городе уж точно искать не будут.

– И вы выбрали нас?

– Нам Джим предложил, если быть точным.