«С таким несмываемым пятном на репутации? – невесело усмехнулась про себя Кейт. – Да еще с грязными тайнами в прошлом…» Нет уж, этого она не допустит.

– Они и так слишком много для меня сделали.

– Кейт, не говори глупостей.

– Какие уж тут глупости… Не могу я приползти к ним сейчас! Я должна выбираться сама. Может, это и гордыня, но что у меня еще осталось, кроме гордости? И так душа в пятки уходит, как подумаю, что нужно им позвонить и все рассказать.

– Ты прекрасно знаешь, как они отнесутся к этому. Но, если хочешь, давай я с ними поговорю.

Кейт действительно прекрасно знала. Они сразу вспомнят о ее отце и мгновенно сопоставят ситуацию с той, давней. И усомнятся в ней… Что ж, придется перенести и это.

– Нет, я сама позвоню им утром. – Кейт разгладила узкую юбку и попробовала рассуждать здраво. – У меня есть время оглядеться и решить. Деньги – пока не самая насущная проблема: я кое-что откладывала, например, прибыль от магазина. – Тут глаза ее округлились от ужаса. – Господи, а вдруг эта история отразится на нашем магазине?

– Конечно, нет. Не волнуйся.

– Не волнуйся?! – Кейт вскочила, в животе снова закололо. – «Одна из совладелиц „Претензии“ подозревается в мошенничестве!» «Финансовый консультант ворует деньги у клиентов!» «Бывшая воспитанница семьи Темплтонов находится под следствием!»

Она зажмурилась, в ужасе представив себе эти газетные заголовки. Наверняка тут же обнаружится прошлая история. «Гены!» – скажут все. Нет, рисковать магазином она не в праве.

– Господи, Лора, мне до сих пор это в голову не приходило. Я могу разрушить все наше дело: ведь многие мои клиенты заходят в «Претензию»!

– Прекрати. Ты – невиновна. Я уверена, что не все так дурно разбираются в людях, как твое начальство.

– О, когда дело касается собственных денег… Люди весьма своеобразно относятся к тем, кто эти деньги крадет.

– Как бы то ни было, но отныне ты станешь моим финансовым консультантом! И не вздумай спорить, – не допускающим возражения тоном заявила Лора, прежде чем Кейт открыла рот. – С тех пор, как Питер обобрал меня после развода, у меня не было возможности всерьез заняться своими финансовыми проблемами. Я надеюсь, это сделаешь ты. А кроме того, ты наконец сможешь уделять больше времени магазину. Конечно, мы с Марго неплохие бухгалтеры, но…

– Как сказать.

Лора с веселым недоумением подняла бровь.

– Вот видишь? В таком случае, тебе просто необходимо позаботиться о собственном капиталовложении. Раньше у тебя не хватало на это времени, а теперь – все в твоей власти.

– Похоже на то…

– А если ты еще какую-то часть времени будешь проводить за кассой, то снимешь большой груз с наших плеч.

Кейт ошарашенно открыла рот.

– Ты хочешь, чтобы я работала с покупателями?! Каждый день? Черт побери, Лора, я же не продавец!

– Так же, как и мы с Марго, – спокойно заметила Лора. – Но обстоятельства меняются. Кто не гнется, тот ломается, Кейт.

Ей захотелось напомнить Лоре, что она с отличием окончила Гарвард и чуть было не стала партнером в одной из самых уважаемых фирм, годовой оборот которой составляют миллионы долларов. Но пришлось промолчать, потому что все это осталось в прошлом.

– Я же не отличу Армани от… Да ни от чего не отличу!

– Научишься.