— Перестань повторять одно и то же, Брайан. Ты меня предупреждаешь, но только но говоришь» о чем. Это же бессмысленно.

Внезапно он резко сел на кровати и приблизил к ней свое распухшее лицо, особенно сильно напомнив чудовище из фильма ужасов. От Брайана невыносимо пахло какой-то мазью. Мег почти по* рестала дышать.

— Предупреждаю. Есть вещи, о которых ты по догадываешься. Существует реальная опасность. Там, в лесу, это не был несчастный случай. Я… не могу.*, не должен. Пожалуйста, Мег, будь осторожное.

Он угрожает мне, подумала она со страхом. Это не предупреждение, это угроза.

Брайан обессиленно опустился обратно на подушку.

— Брайан…

Он повернулся к ней спиной.

Потирая кисть, Мег выбежала из комнаты, промчалась по длинному коридору, выскочила на открытую веранду. Только тут она остановилась, прижалась к высокой белой колонне, глубоко дыша и пытаясь избавиться от тяжелого запаха мази.

Кто-то шел ей навстречу. Мег подняла голову.

— Эллен!

— Мег! — Эллен чуть не поперхнулась от неожиданности.

— Эллен! Как ты здесь очутилась? — потрясен- но крикнула Мег.

— Ну, я… — Эллен что-то растерянно залепетала.

— А я и не знала, что ты уже приехала!

— Да, вот…

Мег кинулась обнимать подругу.

— Ты выглядишь потрясающе! — Она отступила на шаг, оглядывая Эллен. Та выглядела в точности как всегда. Все такая же красавица — и без всякой косметики. Волосы стали еще длиннее и светлее, но Эллен по-прежнему просто откидывала их назад легким движением головы. Все такая же высокая и стройная. Вылитая Дэрил Ханна.

Эллен неловко улыбалась.

— Я приехала всего несколько часов назад. Собиралась позвонить тебе.

— Я просто очень удивилась, — улыбнулась Мег. — Поднимаю голову и вдруг — ты!

— Очень приятно тебя видеть, — скованно сказала Эллен, поглядывая на входную дверь. — Как Шеннон?

— Хорошо. Она очень хочет видеть тебя!

— Я у тети Эми. Если хотите, приходите завтра ко мне после школы.

— Ну конечно! Это будет так здорово! Мы так давно не ^разговаривали. Мне просто не терпится поболтать с тобой.

— Мне тоже. — Эллен подняла воротник плаща и поежилась. Она всегда мерзла- В любое время года.

— А что ты здесь делаешь? — Мег вдруг вспомнила, что они стоят у дома Брайана.

— Я услыхала про Брайана. Про этот несчастный случай. И решила зайти… узнать, как дела.

— Это хорошо. Ему будет приятно. Он сейчас не в лучшей форме.

— Наверное» это было ужасно. — Эллен на секунду прикрыла глаза. Потом шагнула к Мег и слегка приобняла ее за плечи.

— Увидимся завтра?

— Обязательно! Ты просто потрясающе выглядишь!

— Спасибо. — Эллен повернулась и быстро пошла к двери.

Мег спустилась по ступенькам, посмотрела, как Эллен скрылась за дверью, и заторопилась Ч0;*0Й, чтобы успеть до дождя, по дороге вспоминая тягостный разговор с Брайаном, его странные угрозы.

Дома она первым делом кинулась к телефону и набрала номер Тони.

— Алло?

— Тони? Привет, это я.

— А, привет. Как дела?

— Не знаю. Я только что была у Брайана.

— Да? — Голос Тони внезапно напрягся. — И что? Ты чего так взволновалась?

— Понимаешь.