* * *

Недели через три после нашего возвращения из Потапова ко мне в Затопино приехал порыбачить генерал‑майор Голубков. Но удочки почему‑то даже не стал разматывать.

Сидел на берегу Чесны, смотрел на утиные выводки, шныряющие в осоке, и рассказывал, что фирма «Феникс» прекратила свое существование, что оборудование и инженер Фалин возвращены в НПО имени Жуковского, что аль‑Джаббар объявлен персоной нон‑грата и выслан из России, что генерального директора «Госвооружения» сменили, а представитель президента в «Госвооружении» генерал армии Г. остался на своем месте.

Выложив эти новости. Голубков долго мялся, кряхтел, курил «Яву», а потом сказал, что из‑за того, что управлению срезали финансирование по нулям, он не сможет заплатить нам за нашу работу.

– Но хотели? – спросил я.

– Конечно, хотел. Ваша работа стоит больших денег. Как бы там ни было, а вы спасли честь России. Вы поступили как настоящие патриоты.

Он был очень расстроен, поэтому я решил его успокоить.

– Все в порядке, ваше превосходительство, – сказал я. – За большие деньги патриотом станет любой. А многие ли согласятся служить России бесплатно?

Но генерал Голубков не принял шутки.

– Многие, Серега, – сказал он. – Их гораздо больше, чем кажется. Гораздо больше.

И это дает основания, как говорят дипломаты, смотреть в будущее с осторожным оптимизмом.

Мы замолчали и с осторожным оптимизмом стали смотреть на золотые кресты Спас‑Заулка, нашей церквушки, в которой перед образом святого Георгия Победоносца, покровителя воинов, горели благодарственные свечи, а перед скорбным ликом Пресвятой Богородицы – поминальные. В память наших друзей. И тех, кто стали бы нашими друзьями, если бы судьбе было угодно свести нас пораньше.

– Ладно, – сказал я. – Деньгами заплатить вы не можете, а информацией можете?

– Смотря какой, – ответил генерал Голубков.

– Кто станет следующим Президентом России, знаете?

– Допустим, знаю.

– Кто?

– Ты очень удивишься, если я скажу.

– Ну так скажите.

– Не скажу.

– Почему?

– Чтобы не лишать тебя интереса к жизни.

* * *

В разведке и контрразведке оперативные направления называются темами. И если случится хотя бы краешком соприкоснуться с какой‑нибудь, невольно начинаешь из потока информации вылавливать все, что имеет отношение к этой теме.

Вот и я выловил. Сначала короткое сообщение о том, что в целях создания конкурентной среды и повышения эффективности торговли российскими вооружениями ГК «Госвооружение» учредило сеть закрытых акционерных обществ. Одно из них получило название… Нет, не «Феникс». Оно получило название «Возрождение».

А потом промелькнула информация о том, что в Казахстане при таможенном досмотре самолета Ан‑124 «Руслан», следующего транзитом, в его трюме были обнаружены модули шести истребителей МиГ‑21. Владельца груза и получателя установить почему‑то не удалось. Я с интересом следил за развитием темы, но больше никаких сообщений об этих шести бесхозных «мигах» не появилось. Нигде.

Как сказал бы мой забайкальский друг, бывший старший сержант спецподразделения «Вымпел», взявшего штурмом в декабре 1979 года дворец Амина: «Как корова хвостом слизнула».

«Зайка моя, я твой зайчик».