В этот миг взор Шенн, тоже пядь за пядью ощупывая интерьер кабины, задержался прямо над ее головой. Она охнула и подняла руку. С языка Торпа едва успело сорваться невнятное предупреждение - мол, поосторожнее с незнакомой техникой, - и тут девушка потянула вниз чашеобразную деталь и полностью накрыла ею свою голову.

Торп испуганно схватил Шенн за запястья.

– Не беспокойся! - донесся ее голос, приглушенный колпаком. - Я все вижу. Как здорово! Попробуй сам!

Торп задрал голову и обнаружил точно такой же колпак над собственным креслом. Через секунду и он надел штуковину себе на голову. Там было вполне достаточно места, чтобы вертеть головой. И смотреть. Потому что все было видно так отчетливо, словно он сам находился за бортом. Сквозь овальный корпус корабля Торп глядел на летное поле. Повернув голову вправо, обнаружил большой купол, влево - остальные корабли. Удивляясь, поднял колпак, внимательно его осмотрел. От колпака шла толстая, в руку, связка проводов. Они расходились, исчезали среди оборудования. Торп щелкнул пальцами - все ясно! Оптические волокна! Ну, конечно! Их тут тьма тьмущая, распределены по всей «шкуре» корабля. Так просто и так эффективно!

– Шенн! - в восторге повернулся он к ней. - Ты чудо! Что бы я без тебя делал?,

В серебристо-зеленых глазах появился огонек, а на красивом лице - понимающее и нетерпеливое выражение. Она потянулась к нему. Прикасаясь к девушке, Торп дышал учащенно и неровно.

– Черт! - Шенн глубоко вздохнула, а Джереми хохотнул.

– Точно. Черт! Но - не сейчас. У нас срочная работа. Интересно, как дела у остальных? - Он связался одновременно со Шкодой и Хэдли по миниатюрной радиостанции.

– Все распрекрасно! - ликовал радист. - Джереми, дружище, верфи у них - просто песня! Полная автоматизация. Заказываешь компьютеру, что тебе нужно, жмешь нужные кнопочки - и получаешь. Наше бортовое вооружение - восемь лучевых пушек. Дай еще полчасика, и все они превратятся в мегаваттные микроволновые передатчики. А у тебя как дела? Летать сможешь?

– Никаких проблем. Осталось кое-что непонятное, да это не беда, нам ведь не выскакивать из релятивистской физики. Пэдди, а у тебя как дела?

– Отлично. Девочки настоящие молодцы. Очень стараются. Даже слишком стараются, как до лучеметов дорвались. Ты лучше надень сутану.

– А я никуда выходить не собираюсь. Сейчас отправлю Шенн проверить, все ли Сестры научились владеть оружием и знают, что надо делать. Возможен риск… Ты ведь понимаешь, что я имею в виду?

Шенн спустилась по трапу, а Торп занялся делом скучным, но необходимым - тренировка, тренировка, тренировка… Необходимо было до автоматизма отработать все движения, чтобы в решающий момент, когда рассуждать некогда, руки сами хватались за нужные рычаги и жали нужные кнопки. Он понемногу давал ток на различные реле, и вскоре ожило все, кроме основного двигателя и маневровых дюз. Затем лейтенанта вызвал по радио Шкода.

– Шкипер, все переделано и готово к бою. Но сначала Шенн хотела бы с тобой переговорить.

В голосе радиста звучало подавляемое беспокойство. И в голосе Шенн. Только сейчас Торп понял, что она тоже на пределе.

– Джереми, все готово. Прибыли Младшие Сестры из геклонского святилища, предлагают помощь. А наши Сестры так устали!

– Да, знаю, - печально вздохнул он. - Я тоже устал. Даже глаза держать открытыми - пытка.

– Так что будем делать, сэр? - вернулся в разговор Шкода.

Торп недовольно поморщился, но подумал, что уставное обращение сейчас вполне уместно. Они снова на флоте. Через обзорный колпак он видел, как рассвет стремительно берет свое.

– Мы еле дышим.