— Ну, так вот… — Константин улыбнулся, как Чеширский кот, которого почесали за ухом. — Мы с Жорой после пятого курса проходили практику на корабле…

— На коробке, — хмуро поправил его Георгий.

— Ну да, извиняюсь, на коробке. — Константин обвел присутствующих многозначительным взглядом. — Моряки, они такие, они корабли исключительно коробками называют. Небольшая такая коробка, хотя и военная — малый корабль радиоразведки. У нас и вооружения-то почти не было, одни антенны… Ну, я, кажется, что-то лишнее говорю, мы вообще-то давали подписку о неразглашении, — Константин смешно прикрыл рот ладонью. — Но суть не в этом. Значит, плывем мы по Черному морю, несем, как говорится, службу, прослушиваем эфир на предмет возможного радиоперехвата, и вдруг вахтенный матрос докладывает на мостик — справа по курсу неизвестный предмет!

Константин сделал паузу и оглядел присутствующих, чтобы убедиться, что все его внимательно слушают, и продолжил:

— А мы с Герой тоже тогда на вахте стояли, помощниками вахтенного офицера, в порядке обучения в условиях, приближенных к боевым. Смотрим — а справа от нашего корабля в море какая-то большая дура, извиняюсь за выражение, болтается… Круглая железная штуковина, утыканная рожками, наподобие морского ежа. — Константин изобразил руками что-то круглое и рогатое и продолжил свой рассказ: —  А вахтенный офицер у нас в возрасте был, хотя и в небольшом чине — как сейчас помню, капитан-лейтенант Серый, Антон Иванович. Так вот он, как эту дуру железную увидел, прямо позеленел, несмотря на свою фамилию, фуражку снял и платком пот с лысины вытирает. Это же, говорит, мина!

Я от испуга про устав забыл, спрашиваю, как на гражданке: Как мина? Какая мина?

А Антон Иванович — ему тоже не до устава, он с чертовой железяки глаз не сводит и говорит вполголоса: Морская плавающая корабельная мина «МКК-1» с контактным взрывателем, видно, еще в войны осталась! Может, говорит, держалась в придонном слое, а теперь по неизвестной причине всплыла.

— И что — до сих пор может рвануть?

— Запросто! Были уже аналогичные случаи… скажем, в восемьдесят седьмом году, с ракетным катером «Торопливый».

— А что случилось с этим катером?

— Лучше не спрашивай!

Тут капитан-лейтенант опомнился и скомандовал в машинное отделение:

— Самый малый назад!

Коробка наша сбавила ход, но еще по инерции немножко вперед прошла, и с этой самой миной соприкоснулась. Мы-то с Гошей не очень понимаем, что происходит, но и то перепугались, а Серый — тот прямо глаза выпучил и рот открыл. Стоит, губами шевелит. Я прислушался — а он тихонько так, про себя — то «Господи, пронеси», то матом… причем он был интеллигентный офицер, сдержанный, раньше я от него дурного слова не слышал, а тут исключительно художественно матерится, прямо как старшина второй статьи.

Прошла так секунда, другая — вроде взрыва нет. Коробка наша медленно пошла назад, но эта чертова мина — за ней, видно, зацепилась за что-то своими рожками.

— Что делать? — спрашиваю я у Антона Ивановича.

— Надо бы ее как-то отцепить и оттолкнуть, да вот как… В общем, доброволец нужен!

И тут, — Константин снова оглядел присутствующих, — и тут наш Гера вышел вперед и говорит:

— Я готов!

Капитан-лейтенант на него удивленно так посмотрел.

— Ты, — говорит, — ты, студент, понимаешь, на что идешь? Это же, — говорит, — ужасный риск!

— Но кто-то же должен! — отвечает ему Жора, и уже форменку стаскивает! Мы и опомниться не успели, а он уже прыгнул за борт и подплыл к самой мине.