Сложности понемногу исчезали. Марфа подрастала. И – так уж устроены маленькие дети – при своевременно принятых мерах многие проблемы со здоровьем проходят без следа так же быстро, как появляются. К пяти месяцам Марфа Тихоновна Тихая подошла здоровым жизнерадостным ребёнком, полностью соответствующая своему возрасту развитием. Но Варю всё никак не отпускало состояние тревожной усталости.

В виде исключения без каких-либо капризов Марфа подарила родителям на свои полгода удивительный подарок. Варя просто глазам своим не поверила, когда утром дочь ей лучезарно улыбнулась, сверкнув парой аккуратных, чуть прорезавшихся, жемчужных зубиков.

А вечером были гости, вся семья. Большое семейство Тихих – Нина с Антоном и малюткой Машенькой, которая будет праздновать свои полгода через неделю после старшей кузины, родители, Колька с женой и дочерью, который подарил-таки племяннице барабан, и все, разумеется, дружно веселились. Варю и Тихона поздравляли с днём рождения дочери – полгода, важная дата! Поздравляли и с новосельем, хотя дома еще кучу дел нужно переделать. Но сидя за столом в кругу большой семьи в роли хозяйки Варя вдруг поняла – отпустило. Разорвался круг проблем. Они выстояли. И все стало хорошо. Как Тихон и обещал.

Варя наклонилась и легко коснулась плеча спящего мужа кончиками пальцев. Сначала дрогнула рука, прижимая крепче дочь к груди, чтобы убедиться, что самое дорогое тут, у сердца. И только потом дрогнули ресницы, и он открыл глаза. Моргнул несколько раз растерянно.

– Ой… – спросонья голос его звучит еще ниже обычного. – Заснул, что ли? А мы это… качались-качались…

– И укачались, – улыбнулась Варя. – Я так и поняла.

– Что так тихо? – сообразил Тин. – Посмотрел на настенные часы. – Ох…

– Да, гости все разъехались.

– Блин… – Он вздохнул, потёрся щекой о макушку дочери. – Неудобно получилось.

– Да ладно, всё нормально, – Варя протянула мужу руку. – Давай, помогу встать.

– Перестань, – негромко фыркнул он. – Поможешь, ага. Я тебя в два раза тяжелее. Отойди лучше. Мы сами встанем.

Прижав перекладину кресла ногой к полу, он аккуратно встал, прижимая теперь Марфу двумя руками к себе. Судя по тому, как безвольно свисали ручки и ножки в розовом комбинезончике, укачалась Марфа в компании папеньки качественно.

Тихон бережно переложил дочь в кроватку, укрыл пёстрым лоскутным одеялом. И остался стоять около кроватки, положив руки на бортик. Варя встала рядом, посмотрела искоса на мужа. Между русых бровей косая морщинка, постоянно в последнее время поджатые губы. И вспомнила вдруг, как давно они не были близки. Очень давно. В последние месяцы беременности было не до того. После родов тоже. Как-то, когда Марфуше было около трех месяцев, они попробовали. Но мысли у Вари были всё равно с дочерью, и сама себе она казалась жутко непривлекательной, и тело реагировало как-то иначе. А тут еще в самый неподходящий момент проснулась Марфа. Больше попыток они не предпринимали. Да и без того хлопот была куча – маленький ребёнок, переезд, новый дом. А вот теперь…

Она тоже положила руки на бортик кроватки. Двинула мизинцем и коснулась им его мизинца.

– Трудно было, Тиша? – спросила шёпотом.

Это был вопрос на собственные мысли, а не на то, о чем они беспечно говорили до этого. Но Варя была уверена, что он поймёт.

Он молчал какое-то время, склонив голову, смотрел на спящую дочь. На круглой румяной щеке у Марфы отчётливо отпечатался маленький кружочек – след от пуговицы. Его Тин и рассматривал, будто что-то важное. Наконец упрямо поджатые губы дрогнули.

– Трудно было без тебя, Варя.