— Рад видеть вас живыми и здоровыми. Вы заставили нас поволноваться. После того как безопасники обнаружили ваше исчезновение, мы всю Наковальню обыскали раз сто, но не нашли даже ваших следов. Не вижу среди вас капитана Короля. Что с ним?

— Погиб смертью храбрых, — сообщил Снегов.

— Информирую его руководство. Уверен, что у безопасников возникнут к вам множество вопросов. Так что готовьтесь к долгим и мучительным ответам. Ребята они въедливые, пока все не разнюхают, не отстанут. Ладно. Докладывайте, каким образом вы оказались на Кривой решетке.

— Полковник, мы еще толком не знает, где оказались. Нас все это время держали в камере, — тут же, состроив обиженное выражение лица, пожаловался Скорохват.

— Работа у них такая. Сперва все проверить. К тому же в последнее время, на Кривой решетке стало не спокойно. Но об этом вам расскажет Петр Валерьевич, — ответил Порохов.

Дамир тут же насторожился. Судя по всему, они остаются на планете, иначе, зачем их посвящать в особенности местной флоры и фауны. Какое им дело до того, что творится на Кривой решетке, если завтра они первым же рейсом стартуют назад на Модену. Похоже, планы у командования сильно поменялись.

— Мы преследовали Храмовника. Он увел за собой Креста. В процессе преследования… — приступил к докладу Артур Снегов.

Арчи — молодец. Он детально рассказал обо всем, что с ними приключилось после того, как они шагнули вслед за врагом в открытый портал. О Болотье, о небесной страже, об их давней связи с Храмовниками, которых местные называли Ум-Хуфы, о том как они отправились покорять новые окна и были арестованы пограничниками на Кривой решетке. Порохов выслушал его молча, ни разу не перебил. Когда же Снегов закончил, полковник коротко высказался:

— Очень интересная информация. Есть о чем поразмыслить. Уверен, что связь с миром Гюйгенов ценное приобретение. Даже странно, что полевики так долго устанавливали связь с этим миром, исследовали его, но так и не смогли договориться с местными. Очень странно. Хотя эти ученые, не видят дальше собственного окуляра. Высокомерные морды, — полковник Порохов презрительно скривился. — Впрочем, ссориться с сними не стоит. Они важные элементы в государственной машине. На них многое возложено и многое зависит от их исследований. Впрочем, я сейчас не об этом. То, что вы сейчас находитесь на Кривой решетке, удачное стечение обстоятельств, которым преступление не воспользоваться. Вы поступаете в распоряжение полковника Верного. Он введет вас в курс дела. У него есть для вас работа. И приказ от меня. Искать Храмовника и Креста. Уверен, что ваши дорожки еще пересекутся. В конце концов, этот чужемирянин ушел также на Кривую решетку. Вряд ли его целью было Болотье. Связь со мной раз в неделю. График я передам Снегову. Он назначается старшим вашей группы. Конец связи!

Полковник Порохов растворился, оставив друзей в замешательстве. С одной стороны, они снова в строю, впереди интересная работа, но с другой стороны никто из них не собирался задерживаться в этой дыре, о существовании которой до недавнего времени они даже не догадывались.

— Это что же получается, нас в ссылку отправили? За какие, такие провинности? Я не согласен. Это произвол! — принялся возмущаться Никита, но развить мысль ему не дали.

— Вы ошибаетесь, господин гвардеец, это никакая не ссылка. Мне потребовались люди. Опытные, профессионалы, а главное не засвеченные на Кривой решетке. Моих ребят знают тут на каждом шагу, так что у меня связаны руки, — вступил в разговор неожиданно вернувшийся в кабинет полковник Верный. — Позвольте, я расскажу вам немного об этой планете. Кривая решетка для обывателей Содружества всего лишь популярный, хотя и не очень известный курорт. В силу своего неудобного расположения.