Я метнулся в тень стены. Прислушался и различил сквозь крики рычание тварей.

Мне надо было найти курфюрста. Снова разогнав магическую матрицу, вызвал в памяти карту и сразу же увидел на ней яркую точку. Точка полыхала пронзительным багровым светом, ее окружали несколько огоньков поменьше.

Значит, мой план сработал, и твари добрались до курфюрста!

Положение точки соответствовало башне, которая возвышалась слева от меня.

Секунду я раздумывал — не нырнуть ли опять в магическую линию, чтобы поток принес меня прямо к курфюрсту. Сделал несколько шагов по направлению к башне. Под ногами захрустело битое оконное стекло.

Высокая дверь в подножии башни слетела с петель от мощного удара. Из образовавшегося пролома выскочило чудовище, похожее на помесь огромной собаки и медведя.

Не знаю, кто это был. Магическая тварь, которая успела прикончить несколько своих конкурентов и отожраться на них, или человек, который смог спастись от тварей, но превратился в оборотня.

Чудовище зарычало и рвануло прямо ко мне.

К счастью, моя матрица работала на всю катушку. Я уклонился в сторону, чувствуя, как когти вырастают прямо из пальцев. Чудовище промахнулось и пролетело мимо меня, а я успел развернуться и всадил когти ему в холку.

Тварь завизжала и покатилась по мокрым булыжникам. Затем рванула в сторону, стараясь двигаться как можно проворнее. Она явно испугалась меня и очень хотела оказаться где-нибудь подальше.

Я догнал ее двумя гигантскими прыжками. Вскочил на широкую горбатую спину. Тварь снова споткнулась и грохнулась на землю. А я впился зубами в ее шею, стараясь добраться до позвоночника.

Мокрая вонючая шерсть забила пасть, мешая дышать. Тварь визжала и билась, а я терзал ее, глотая горячую соленую кровь. Затем сообразил, что можно действовать проще, и потянул из твари энергию, добираясь до ее матрицы.

Энергии оказалось на удивление много — хватило на несколько полноценных глотков. Наконец, уродливое тело подо мной затихло, и я поднялся на ноги.

Пора было отыскать курфюрста.

За выломанной дверью оказалась бесконечная спиральная лестница. Она вела на самый верх башни. Я бежал, перепрыгивая через щербатые каменные ступени.

В башне было несколько этажей. На пути мне то и дело попадались двери, из-за которых раздавались крики, рычание и звуки борьбы. Но я не останавливался.

Выше, еще выше!

Наконец, последние ступеньки.

На мгновение я замер перед толстой низкой дверью.

И вдруг почувствовал, что все закончилось!

Багровая точка больше не сияла на карте. В месте ее положения была пустота, а другие сгустки магии бессмысленно топтались вокруг, принюхиваясь друг к другу.

Я рванул дверь, и она открылась. Курфюрст не успел даже запереть ее — настолько неожиданным было нападение.

Или это магическая линия постаралась для своих питомцев — выбросила их рядом с добычей, а меня намеренно задержала?

Помещение было круглым, узкие окна по периметру напоминали бойницы. Наверное, курфюрст устроил здесь свой кабинет — мой взгляд наткнулся на опрокинутый письменный стол, рядом с которым валялся раздавленный ноутбук.

А удобно ему было здесь — правил с видом на город.

Только вот выход из башни был всего один, и прорваться к нему курфюрст не сумел.

Его тело лежало возле короткого кожаного дивана, который весь был изодран когтями. Перед смертью курфюрст пытался превратиться — я увидел желтые клыки, которые торчали из перекошенного человеческого рта и скрюченные кисти рук, покрытые чешуей. Между пальцами виднелись перепонки.

Наследственное это у них, что ли — превращаться в крокодилов?

В любом случае, курфюрст не успел.