Адоранна от изумления открыла рот:

- Я так и знала! Как интересно! Скажите, Лафайет, где находится ваша страна? Не на востоке потому, что там нет ничего, кроме океана. А на западе пустыня, владения Лода.

- Не женское это дело - выпытывать мои секреты, - сказал игриво Лафайет. - Да и вообще, будет интереснее, если я останусь загадочным.

- Ну ладно, пусть будет так. Только обещайте мне, что я буду первой, кому вы решите раскрыться.

- Можете на это рассчитывать, конфетка моя, - заверил ее О'Лири.

- Конфетка?

- Ну, знаете, это такая сладкая штука.

Адоранна засмеялась:

- Лафайет, вы очень оригинально выражаетесь!

- Для меня это один из самых приятных моментов, - продолжал болтать О'Лири. - Обычно я просто немею, когда дело доходит до светской беседы!

- Лафайет, вы просто морочите мне голову! Могу поспорить, вы никогда не лезете за словом в карман.

- Если бы так! Моменты бывают разные. Ну, например, когда мушкетеры пришли меня арестовывать. Да и перед этим, когда я успел переброситься парой слов с неким Рыжим Быком...

Адоранна удивленно вскинула брови.

- Вы имеете в виду этого гнусного карманника и контрабандиста?

- Похоже, у него были кое-какие криминальные наклонности. Думаю, что это отражение анархических тенденций во мне самом.

- И они вас арестовали! - воскликнула Адоранна. - Лафайет, да вас ведь могли упрятать за решетку!

- Ничего, я бывал в местах и похуже.

- У вас, наверно, бывали захватывающие приключения? Принц, путешествующий инкогнито...

Музыка смолкла, послышались звуки, как будто музыканты складывали свои инструменты в одно место. Все захлопали, требуя продолжения. Граф Алан из-за спины О'Лири, вытянув голову к принцессе, спросил ее:

- Могу ли я рассчитывать на честь пригласить ваше высочество на следующий танец?

- Извини, Ал, следующий танец занят, - Лафайет взял девушку за руку и повел ее.

Алан преградил ему путь.

- Я, кажется, просил тебя убраться, остряк несчастный! - зашипел граф. - Предупреждаю тебя, исчезни, пока я совсем не вышел из себя!

- Послушай, Ал, мне это начинает надоедать! - сказал Лафайет. - Каждый раз, когда я дохожу до самого интересного в разговоре с Адоранной, ты обязательно тут же влезаешь!

- Ах так! Даже самый последний тупица давно бы понял, что его присутствие нежелательно. А теперь - вон!

Услышав громкий голос графа, все разом обернулись к ним.

- Алан! - Видно было, что Адоранна была шокирована. - Ты не должен так разговаривать с... гостем, - ей наконец удалось закончить фразу.

- Гостем? Да судя по всему, это просто искатель приключений, его наняли! Да как он осмеливается прикасаться к персоне ее королевского высочества!

- Алан, ну почему бы вам не подружиться? - в голосе принцессы послышалась мольба. - В конце концов, сэр Лафайет поклялся сослужить великую службу на благо нашей короны.

- Похоже, он мастак говорить о великих подвигах, - резко выпалил Алан, - но когда придет время действовать...

- Я заметил, что сам-то ты не очень рвешься, - поддел его О'Лири. - А на вид ты такой большой и сильный.

- Достаточно сильный, чтобы размозжить тебе голову. А что касается дракона, то ни я, ни кто другой не сможет сразиться с чудовищем больше горы, с мощным панцирем и клыками.

- Откуда ты знаешь про панцирь и клыки? Ты что, видел его?

- Нет, не видел, но это всем известно.

- Ну, так и быть, Алан, ты сейчас иди отсюда. А после того, как я убью дракона, я позволю тебе подойти к нему и измерить его рулеткой, вот тогда и узнаем - такой ли он огромный, разумеется, если ты не струсишь!

- Я струшу?!

Точеное лицо графа, искаженное злобой, оказалось в двух дюймах от лица Лафайета.

- Да мне ничего не стоит сделать из твоей шкуры барабан, будь ты хоть пеший, хоть на коне!

- Граф Алан! - Голос Адоранны звучал холодно и негромко, но в нем слышались властные нотки.