– Много ли можно сказать о кучке пепла? Она ведь была в печи. Пролежала бы чуть дольше…

   – Необходимо познакомиться с ее медицинской картой, – посоветовала Тереза. – В отсутствие стоящих вещественных доказательств искать их надо в других местах. И телефон… Не мне вам говорить, на что он может указывать.

   – Роман на стороне? – предположила Эмили.

   – По крайней мере что-то такое, что она предпочитала держать в секрете. Но давайте не будем забегать вперед, – предупредил Фальконе.

   Эмили огорченно вздохнула:

   – И это, по-вашему, отпуск?

   Инспектор поднял папку с досье на Мэсситера, подержал ее на ладони, как будто взвешивая, и бросил на стол.

   – Здесь бесплатный билет на Изола дельи Арканджели. Специально для вас, Эмили. Поговорите с Хьюго Мэсситером. Посмотрите, что он там делает. Действительно ли все так благородно и бескорыстно. Мне бы хотелось узнать ваше профессиональное мнение.

   Скрытая лесть Фальконе нисколько ее не смягчила.

   – Я приехала в Венецию не для того, чтобы давать профессиональные заключения.

   Инспектор поднял стаканчик.

   – Разумеется, нет! Вы приехали посмотреть достопримечательности. Провести время в приятной компании. Все это будет. Как только мы покончим с маленькой домашней трагедией и, обретя свободу, вернемся в цивилизацию. Салют!

   Никто не отозвался.

   Тереза Лупо в упор посмотрела на Фальконе.

   – Скажите, Лео, чем, черт возьми, занимается полиция Вероны? Вы вернулись совсем другим человеком. Вы изменились…

   – Надеюсь, в лучшую сторону?

   – Этого я не сказала.

   Фальконе снова поднял руку, приглашая всех выпить.

   – Вообще-то я работал не с полицией, а с карабинерами. Приятнейшие и в высшей степени интересные люди. Давно с такими не встречался.

   Даже Тереза не нашлась, что сказать. Лео Фальконе в своей оригинальной версии скорее расстался бы с жизнью, чем завел компанию с карабинерами.

   – Салют! – снова произнес этот странный, смутно знакомый незнакомец, неизвестно как оказавшийся в их компании.

   Пять сидящих за столом человек чокнулись, хотя и с разной степенью энтузиазма.

   Коста незаметно вылил свою граппу в чашку с кофе и поймал взгляд Эмили. Она явно оживилась. Что ж, ничего удивительного. Венеция не Рим. Здесь не бродят по улицам обкуренные наркоманы и свихнувшиеся маньяки. Случилась трагедия, и им предстоит найти ответы на извечные вопросы. Ответы эти лежат где-то там, в лагуне, в темных, запутанных переулках Мурано и на крошечном островке Изола дельи Арканджели.

   – Итак, Ник, скажи мне. Как-никак на меня возложена обязанность научить тебя кое-чему. Сейчас для этого отличная возможность. Когда-нибудь и ты захочешь стать кем-то повыше, чем простой агент.

   – Что сказать? – Став объектом прямого интереса инспектора, Коста почувствовал себя немного неудобно.

   – Что изменилось после нашего сегодняшнего разговора?

   Он уже думал об этом. Думал о ключе и двери. О Белле Арканджело. И ее трагически умершем муже.

   – Изменился вопрос, – медленно сказал Ник. – Нам нужно думать не о том, каким образом Уриэль Арканджело убил свою жену, а о том, почему, как и с чьей помощью покойная Белла планировала убить своего мужа.

   – Браво! – рассмеялся Фальконе, поднимая стаканчик.