— Думала-думала, и поняла, что вы — пара. Она не просто наездница, она — твоя девушка.

— Ну да, и что? — я пожал плечами. — В драконьем обществе это не одобряется, но и не запрещено.

— Настолько не запрещено, что тебе придётся стереть ей память, когда придёт время?

Мария делает маленький шажок навстречу, отступать было бы глупо, вместо этого готовлю двойной щит, чтобы выставить его мгновенно. Хотя не представляю, где она могла бы спрятать оружие, настолько легкомысленным выглядит её наряд. Короткие шорты, тонкая майка в обтяжку, под которой отчётливо видно грудь третьего размера. Тьфу, о чём я думаю?

— Интересно, откуда ты столько знаешь про обычаи драконов? — мой голос звучит чуть хрипло.

— О, я много знаю. И у меня есть мечта, — Мария улыбается, а сама делает ещё шажочек навстречу, — чтобы драконы свободно жили в нашем обществе, а не прятались. Чтобы вот такого красавца можно было встретить в баре и познакомиться.

“Она что, обдолбанная?”

Острые коготки касаются моей кожи, водят по ней, царапая чешуйки.

— Да ты никак завидуешь?

— А может и завидую! Почему ты достался ей? Ты такой свободномыслящий, что спишь с человеком! Может, тебя хватит на двух девушек? Твоя рыжая потеснится?

“Я её сейчас саму потесню, мало не покажется!”

— Чего тебе надо, Мария?

— Мне нужен ты!

Острая боль, как от раскалённого железа, впивается в шею. Рывком выставляю перед собой щит…

И ничего.

Тело не слушается.

Хочу предупредить Лену, но мысли блокируются, я не могу с ней связаться.

— Имя?

— Ианатан.

— Твоя миссия? — Мария задаёт вопросы уверенным тоном.

— Охрана боеголовок. Поимка Марии Кросс, — пытаюсь сопротивляться, но бесполезно.

— Статус твоей девушки?

— Любовница и напарница.

— Она человек? Как её звать?

— Да. Лена.

— Где она?

— Прячется за углом, ждёт моей команды.

“Эй, ты чего творишь? Ты нахрена ей всё выкладываешь?”

“Видимо, он под печатью подчинения. Его воля заблокирована. Необходимо стереть печать”.

“Как это сделать?”

“Нужен целитель”.

“Хиль, я и есть целитель! Что делать?”

“Просто лечить, как обычную рану”.

— И что? Нападёт на меня?

Неимоверным усилием воли перефразирую ответ так, чтобы он оставался точным, но не выглядел опасным.

— Она хочет тебя убить.

Ура! Получилось!

“Активация”.

“Выполняю”.

— А тебе приказано взять меня живой и допросить, да, дракончик?

— Да.

Мария секунду думает, а потом выдаёт.

— Позови её сюда.

Я должен позвать её мысленно, но Мария об этом не знает. Можно ведь позвать и голосом, и жестами. Чувствую себя запертым в собственном теле. Так вот как работает печать подчинения…

Оборачиваюсь туда, где прячется Лена. Зову жестом руки.

— Иди сюда!

Получилось!

“А вот и повод подойти”.

— О, твоя подружка, я гляжу, прибарахлилась? Клёвый костюмчик! В нём она на тебе летает, да?

— Мы ещё только пробуем, — ещё одна маленькая полуправда. У меня начинает получаться!

Лена подходит ко мне сзади и кладёт руку на бедро, остановившись на безопасном расстоянии от Марии. Умница. Одна не лезь, сперва сними печать.

— Что ты здесь делаешь? — подруга переходит в наступление. Одновременно чувствую, как от её руки по телу волнами расходится тепло.

— Да вот, с твоим мальчиком болтаем.