Видимо, предстоятелю надоели игры в кошки-мышки. Он не собирался подбирать подходящий ключик к хитрому замку. А старыми дедовскими методами решил сломать его фомкой. В роли которой и выступала обычная сила.

Предстоятель напирал на меня, выплескивая все больше магической энергии. Но даже несмотря на легкое ранение, я спокойно противостоял ему. Обряд сопряжение дал мне достаточно сил для этого. И тогда Уваров пошел на крайние меры.

Он отскочил к самому краю нашей импровизированной площадки и взмахнул руками. Десятки стоявших неподалеку магов смело с мест и понесло к нему. Оболочка предстоятеля впитала их, будто сухая губка воду. И чуть погодя под ноги Уварову рухнули тела безжизненных магов. Он забрал их силу против воли. И что-то мне подсказывало, что подобная участь может ждать всех собравшихся здесь. Дай предстоятелю только время и возможность. И Уваров точно прочитал мои мысли.

— У тебя нет шансов. Ты сделал действительно многое, — усмехнулся он, не разжимая губ. — Но так и остался обычным мальчишкой. А я стал великим магом.

Я улыбнулся. Нормально, по-человечески, без всяких издевок и насмешек.

— Ты прав. Но лишь в том, что несмотря на все, я так и не превратился в тебя. Хотя сделал многое для этого. Только ты не понимаешь одной маленькой, но очень существенной детали. Достичь краткого момента величия легко, но стать поистине великим в одиночку невозможно.

Я поднял руку, встретив недоумение на лице Уварова. Еще больше он удивился, когда одним за другим стали поднимать руки мои союзники. Бессменная троица в виде Козловича, Якута и Якова, окровавленного Куракина, бледной и решительной Светки, раненого Рамика, высокородных с их людьми, ведьм, которые пришли с востока и которых возглавляла Зыбунина и, что меня удивило больше всего, Димона с Мишкой. Они шагали вместе с ковенами, оглядываясь по сторонам и нерешительно держа руку наверху, совсем как ученики, которые единственные знают ответ в классе.

— Эти два недоумка явились ко мне и решили, что я точно знаю что-то о грядущем сражении, — прочитал я мысли оправдывающейся Зыбуниной. — Их даже не смутили слухи о моей близкой связи с Уваровым. На что надеялись, непонятно.

— Действительно недоумки, — усмехнулся я.

И теперь мне стало по-настоящему спокойно. Из вытянутой руки в разные стороны разлетелись сотни Игл Поглощения. Собственно, я делал то же самое, что совершил не так давно Уваров. Забирал чужую силу, наполняя почти бездонный резервуар своей оболочки. С той лишь разницей, что предстоятель делал это против воли магов, теряя при данном действии большую часть силы, а мне союзники отдавали магическую энергию добровольно.

Уваров попытался снова провернуть свой трюк с изъятием, однако почти все его приспешники благоразумно отпрянули еще после первого неблагополучного инцидента. С неадекватным начальством лучше всего держаться на расстоянии.

Что до моих магов, то сейчас мы были единым целым, потому каждый из них оказался под моей защитой. Как ни пыжился Уваров, как ни старался, но не мог ничего сделать. А я с каждой секундой становился все сильнее. Хотя не существовало таких слов, чтобы описать бурлящую во мне магическую энергию. Море, океан, панталасса.

Предстоятель попытался распасться на части, но тут же столкнулся с моей силой. Она сдавливала его подобно тискам, заставляя формироваться обратно. Уваров бесновался, ежесекундно менял оболочку, но я раз за разом принуждал его становиться самим собой. Тем, в кого он превратился. Пока предстоятель вновь не принял форму короля.

Крохотный человек-ящер стоял перед громадным исполином, держа последнего в своей власти, точно бойцовую собаку на цепи с шипастым ошейником.