К середине дня от постоянных рукопожатий ладонь стала красной. Светке приходилось не лучше, ее вообще по старой русской традиции целовали в щеки. Я же ожидал лишь одного человека, волнуясь заранее. Охранителя великих семей и предстоятеля Конклава. И совсем не думал увидеть ее. Зато наш гофмейстер Александр, заглянув в список гостей, громко огласил.

— Глава ковенов Белое пламя, Серебряный круг и Черное солнце, безродная от рождения, Зыбунина Екатерина.

Глава 11

Коготочки Терлецкой впились мне в ладонь при первых словах гофмейстера. И чем дольше он говорил, тем глубже становились следы на коже. Оставалось благодарить Бога, что Зыбунина руководила лишь тремя ковенами.

— Серебряный круг и Черное солнце? — чуть не выплюнула Светка вместо приветствия.

— И я рада видеть вас высокоуважаемая госпожа Терлецкая, — сделала легкий реверанс Катя. — Да, так случилось, что Макс дал мне некоторую власть над тетушкой. И она, как глава ковена, добровольно согласилась уйти под наше крыло. Жалко, остальные ведьмы были против. Пришлось моей матери отречься ради кандидатуры, которая устраивала бы оба ковена.

— Тебя?! — казалось, Терлецкая сейчас перейдет на змеиный. Я вообще удивился, как в этом коротком слове нашлось столько шипящих.

— Меня, — спокойно ответила Катя. — А после подмять под себя Черное солнце оставалось лишь делом техники.

— Прошу прощения, — подошел к нам гофмейстер, — но остальные тоже ожидают своей очереди.

— Да, мы немного заболтались, — улыбнулась Зыбунина, — все-таки старые школьные приятели, нас многое связывает. Поздравляю вас с помолвкой, пусть этот будущий союз будет так же крепок, как и ваша симпатия друг к другу.

— Спасибо, — на лице Терлецкой не возникло даже подобие улыбки. Она поняла глубинный смысл «поздравления».

Катя отошла в сторону моих друзей, делая вид, что ничего особенного не произошло. Ну да, подумаешь, глава всего лишь трех ковенов. Силам, собранным сейчас в руках одной молодой ведьмы, могла позавидовать добрая половина благородных.

— Три ковена, — все не успокаивалась Терлецкая. — Можно догадаться с помощью кого это было достигнуто.

— Можешь сама у него и спросить.

Ожидающих высказать свое расположение и поздравить нас с будущим браком вновь отодвинули в сторону. Потому что в имение Терлецких, медленно шурша шинами, въехала черная иномарка. Сердце забилось, как бешеное. Намного сильнее, чем когда объявили о прибытии Зыбуниной. А стоило Уварову выйти из машины, как меня стало колотить крупной дрожью.

— Спокойнее, Макс, — тут же забыла о ведьме или постаралась сделать это Светка.

Уваров кивнул присутствующим и сразу же направился к нам, давая понять, что надолго он здесь не задержится. Несмотря на духоту, на нем были черные перчатки, да и лицо выглядело бледнее, чем обычно. Что там говорила предвестнцица? Его тело не в состоянии держать в себе всю свалившуюся на высокородного силу? Похоже на то.

— Высокоуважаемая госпожа Терлецкая, уважаемый господин Кузнецов, — изобразил он легкий кивок. — Хочу поздравить вас с будущим союзом. Надеюсь, в нем вы найдете все, чего достойны и получите все, что заслуживаете.

Я сглотнул образовавшийся в горле ком, переведя с Уварова взгляд в сторону.