— Ты же знаешь, как образуются кристаллы силы?

— Ну… — растерялся я. — Вообще-то нет.

— В каждом из них живет частичка мага. Поэтому их и называют камни душ. Раньше их легко заполняли с помощью поверженных врагов, ослабляя последних. Теперь все сложнее, необходимо добровольное согласие и все такое. Чертова Конвенция о запрете магического преобразования. Поэтому и кристаллы выходят слабыми. Обычно их заряжают маги, которым нужны деньги. Но в этом случае они теряют часть своей силы. Либо те, кто чувствуют скорую смерть. Увы, и мы не бессмертны.

Терлецкая забрала у меня Камень Упокоения, а с плеч словно гора свалилась.

— Поэтому самые мощные кристаллы те, которые произведены до того, когда о магическом здоровье людей хоть кто-то задумывался. Но это обычные камни душ. А теперь представь магический предмет, который подпитывали смертью ни одного мага, а десятков или даже сотен.

— Так получаются Камни Упокоения?

— Да. Невероятные по силе кристаллы, способные попросту уничтожить неподготовленного мага. И, как ты понимаешь, именно такой и ищет Уваров. Я оказалась дальновиднее этого выскочки. И скупила через подставных лиц все, что могла скупить. Ты не представляешь, сколько пришлось потратить. Я даже заложила имение. Но цель на какое-то время была достигнута. Камни Упокоения исчезли с черного рынка. А Уварову пришлось искать их. Беда в том, что он нашел.

— Значит, все пропало? У нас нет больше времени?

— Неужели ты думаешь, что я случайно назначила помолвку именно в этот день? — Терлецкая закрыла сейф и вернула портрет на место. А следом медленно отправилась к своему креслу. — Через пару часов два Камня Упокоения будут на одном из складов, принадлежащих непосредственно Уварову. Твоя задача проникнуть туда и достать их.

— Проникнуть? Неужели кристаллы, так необходимые самому Предстоятелю, не будут хорошо охраняемы? — побежали у меня по спине мурашки.

— Уж поверь, они охраняются получше этого особняка. Но ведь и ты не один. Так? Думаю, твоей собачке понравится такое количество еды. Заодно продемонстрируешь Горленко наличие силы, которая его так беспокоит. Иными словами, убьешь сразу несколько зайцев. И всю охрану. В живых не должен остаться никто.

— Но, как я понял, Уваров очень ждет эти камни. И…

— Не беспокойся об этом, я знаю, чем его занять. Поверь, есть фигуры на шахматной доске, на которые он с удовольствием отвлечется. Стоит лишь заставить его смотреть в нужном направлении. Тебе остается лишь быть готовым и ждать отмашки. Все надо будет проделать быстро. И, кстати, сегодня можешь попрактиковаться в своей черной силе. Она вроде уже хорошо перемешалась с твоей родной магической энергией. Ну ладно, иди, а то скоро уже и Тинеев придет. Мне надо немного настроиться.

Я поплелся к двери, чувствуя себя учеником, которого за один урок попытались научить всему курсу геральдики. Голова пухла от информации, которую предвестница решилась сообщить только сейчас. С другой стороны, пока все многоходовки Терлецкой работали безотказно.

— И еще, Максим, — окликнула меня Элеонора. — Что там с твоей любовницей, главой трех ковенов? Мне стоит волноваться на этот счет?

— Нет, не стоит. Она ничего никому не сообщит. Я об этом позабочусь.

Глава 12

Привязанная метка перемещения вывела меня в какое-то глухое место. Терлецкая говорила, что склад находится в Московской области. Судя по всему, где-то явно на задворках. Чтобы не мозолить глаза немощным. Сила, конечно, пыталась скрыть себя от непосвященных, однако при постоянном ее присутствии у немагов появлялась своего рода сопротивляемость.