Я слетел с теневика в воздухе, плотнее сжимая камень, который схватил заранее. Никогда раньше не доводилось оказываться в Коридоре, падая. Это оказалось даже забавно. Будто пытаешься продраться сквозь плотное желе, особенно ничего и не делая. Лишь медленно оседаешь.

Пришлось все-таки дождаться приземления, чтобы схватить очередной предмет и вырваться в Иномирье. Я на мгновение задохнулся от пронизывающего ветра, но быстро стал пробираться через снег. Примерно туда, откуда предстояло появится с изнанки этого мира.

К собственному удивлению, мне вдруг показалось, что здесь не так уж и плохо. Да, пустынно, необитаемо, зато у Иномирья были свои плюсы. К примеру, полное отсутствие людей. Соответственно, никаких предательств, заговоров, козней и прочего. В этом плане холодный мир теневиков и инший намного честнее.

Но раздумывать о сущности бытия, тем более чужого, было некогда. Там уже, наверное, заждалась охрана, да и сам Черныш удивился моему исчезновению. Поэтому я перешел в Коридор и вскоре вывалился обратно.

Нет, даже соскучиться не успели. Появился я ровно в тот момент, когда теневик приземлился на четыре лапы и уже приготовился к новому прыжку. И защитники, соответственно, думали над тем, как ему помешать. Я увидел в их руках посохи и даже огнестрельное оружие. И не те старинные пистоли, а современные винтовки и автоматы. Явно зачарованные.

Здесь мне приходилось выступать в роли пугала, которое отвлекало ворон. Тогда как разъяренный фермер обходил их с другой стороны с ружьем, полным дроби. В роли фермера — заслуженный артист иномирного РСФСР Теневиков Черныш Максимович. Но был и еще один момент.

Предвестница сказала мне, что это отличный повод попрактиковаться в черной, если ее так можно назвать, силе. Вся беда в том, что о последней я не знал ровным счетом ничего. Хоть бы книжку какую дали почитать. «Некромантия и запретное колдунство для чайников» или что-то вроде того. Терлецкая говорила, что магия подвижная субстанция и не заключена на страницах книг. Мол, можно экспериментировать, комбинируя уже известные заклинания и вкладывать в них что-то новое. Ну, ладно, попробуем.

Иглы россыпью разлетелись вокруг. Только это уже был не тот простой каст, которому учила меня Светка. Из ушка каждой змеилась густая дымка, ведущая ко мне. Свидетельство черной силы. Таинственной и не менее опасной.

Острие заклинаний поразило сразу четверых магов. Не бог весть что, я рассчитывал на большее. Однако эффект удивил. Я будто подключился к «мозгам» других компьютеров. Вот воздушник-магистр с уклоном в боевую магию и управлением животными, второй одинаково хорош во всех стихиях, но предпочитает заклинаниям огнестрел, третий ни рыба, ни мясо, однако в целом сбалансирован. Все четыре мага были, как на ладони. Я не мог управлять ими, однако это не касалось их магической энергии.

Черная сила предстала мощным магнитом, в данный момент притягивающим все остальное. И я не мог этим не воспользоваться. Невидимые нити от Игл натянулись, и по ним заструилась магическая энергия. Пораженные новым заклинанием защитники стояли, как истуканы, не в силах сделать даже шага. Зато о странности на одном из флангов обороны стали сигнализировать другие маги.

До тех пор они были связаны жестким противостоянием с неведомой тварью, которой, кстати, приходилось непросто. Черныш даже не смог добраться до первого мага — его накрыло такой волной шквалистого огня, что любой другой бы на его месте давно бы отступил. Любой другой, но не теневик.

Веером падали на антрацитовое тело смертельные заклинания, кололи бока зачарованные пули, а что-то оглушительное громыхнувшее под Чернышом даже сорвало несколько чешуек. Думаю, оставь я этих маньяков с теневиком чуть подольше, они нашли бы подход к нему. Но волшебники один за другим отвлекались от живой черной скалы на крохотного мага, сотворившего какое-то непотребство с их товарищами.