— Ты что здесь делаешь? — спросил он, появившись из внезапно образовавшейся двери в стене, за которой виднелась лестница.

— Вас жду. Когда мы получим вызов?

— Вы не готовы, — коротко ответил Коршун, собираясь пройти мимо.

— Мы готовы. Каждый из нас сильный маг, способный постоять за себя.

— Ты не понимаешь, — остановился инструктор, — это не открытое противостояние магов. Не дуэль. Ваш противник может оказаться намного хитрее и опытнее. Знаешь, сколько раз я видел, как могущественные маги становятся жертвами какого-нибудь столетнего альпа из-за своей самоуверенности? Слишком часто. Вы должны стать командой.

— Мы команда. И мы готовы.

Конечно, я немного покривил душой. Ну, совсем чуть-чуть. Таким сборищем нас не взяли бы даже в воскресную пивную лигу. Но я действительно был уверен в собственных силах. В конечном счете, если мы не сможем справиться вместе, то всегда можно сделать это лично.

— Ты уверен? — серьезно спросил меня Коршун.

— Да, — чуть поежился я под его взглядом.

— Хорошо, будет вам вызов.

Сказал и ушел. Правда, ничего не изменилось. Мы все так же посещали учебу, повторяя пройденное, и выполняли задания. Последние удавались намного лучше, потому что двух сильных групп попросту не было. Но о сплоченности говорить не приходилось. Куракин с Аганиным меня игнорировали, Терлецкая инициативы не проявляла, поэтому я пытался сделать всю работу за других.

И вот уже, когда я совсем отчаялся и собрался вновь идти к Коршуну, ранним утром ко мне ворвался Рамиль. Точнее, он ушел чистить зубы, но довольно скоро вернулся обратно, возбужденно размахивая руками.

— Макс, нас вызвали.

Сон как рукой сняло. Я вскочил и прямо в трусах и майке выбежал в гостиную. Там, возле общей доски с новостями, уже стоял Куракин с Аганиным. Они даже не скривили физиономии при виде меня. Уж слишком любопытным оказалось послание от Коршуна:

«Группа Кузнецова, сбор в Башне в 12–00 с вещами. Назначение: Тверская область, деревня Проскеевка. Предполагаемое существо: разумное юдо».

— Макс, — тихонько потянул меня за майку Рамиль. — А чего это еще за юдо такое? Мы вроде на мифологии подобного не проходили.

Конечно, можно было рисануться перед высокородными. Но я не собирался врать Рамику.

— Если честно, я не знаю. Вот заодно и посмотрим.

Глава 5

Признаться, от первого выхода в «поле» я ожидал чего-то более воодушевляющего. На деле все произошло как-то чересчур обыденно. В назначенный час мы выстроились в гостиной Башни и, дождавшись Коршуна, отправились с ним наружу. Где ждал молодой, чуть старше нас, высокий паренек из МВДО. Ошибки быть не могло. На принадлежность к министерству указывала черная фуражка с золоченым двуглавым орлом. В правой руке он зажимал меч, в левой волшебный боевой посох.

«Оборонец» если судить по значку на лацкане потертого пиджака, занимал самый низкий ранг в Министерстве — поборника. Куракин довольно емко охарактеризовал его должностные инструкции — «принеси-подай, иди на фиг, не мешай». Собственно, на значке и была изображена протянутая рука. Хотя чего мы хотели? Другого бы присматривать за практикантами не прислали.

— Добрый день, меня зовут Кост… Константин Денисов, я буду следить за выполнением вашего первого вызова и отмечать действие каждого из членов отряда, — поборник тараторил так быстро, что я еле улавливал суть.