— В малой столовой? — уточнил Михайло.

— Да, — подтвердил и подошел к шкафу, чтобы одеться, а то в махровом халате на голое тело как-то не комфортно себя ощущаю.

Настроение и так нет, а его еще управляющий умудрился подпортить. Михайло дождался, когда начну пить кофе и подсунул бумагу с перечнем того, что необходимо отремонтировать и купить. Не забыл он напомнить и про недостаток слуг. Он все тщательно подсчитал и итог меня заставил впечатлиться. С ректорской зарплатой мне сложно потянуть содержание поместья, если оно продолжит требовать таких денег. А по всей вероятности, расходы только увеличатся, но никак не уменьшатся. Недаром говорят, что аппетит приходит во время еды. Впору озаботиться дополнительным доходом, а то окажусь банкротом и опять титула лишусь. Ну, пока на счету деньги есть, но такими темпами их надолго не хватит. Опять-таки, крестьянские подворья не приносят ни рубля! А ведь сбор урожая уже завершен, но крепостные и так с трудом сводят концы с концами. Сейчас должны немного вздохнуть, с облегчением и с оптимизмом посмотреть в будущее. Можно считать, что, снизив подати до минимума я таким образом сделал вложение в развитие и когда-нибудь рассчитываю все вернуть сторицей. Удастся ли? Сложный вопрос, только время покажет. Но не собираюсь забирать последние гроши, чтобы голодали семьи!

— И ты считаешь, что могу себе позволить такие траты? — я внимательно посмотрел на управляющего.

— Вы вольны отказаться ото всего, что предложил, — вздохнул управляющий и сделав грустный вид, продолжил: — Одна беда, крыша вот-вот прохудится, запасов в энергетических накопителях мало. Большая часть светильников на ладан дышат. Нагревательные элементы изношены и есть риск остаться без горячей воды и отопления.

— Вот же ты хитрец! — покачал я головой. — Ладно, на бытовых расходах экономить не следует, соглашусь. Но для чего мне парадный экипаж? Скажи-ка на милость!

— Так выезжать все равно придется, — парировал Михайло. — Это сейчас вы заняты, но немного освободитесь и придется, волей-неволей, посещать званные обеды и ужины. Или хотите на нашей старой пролетке в свет выезжать? Не поймут-с! Большинство могущественных кланов уже автомобилями обзавелись.

— Не убедил, — хмыкнул я. — Слишком вложения большие, а прибыль призрачна.

Честно говоря, от авто бы не отказался, на нем передвигаться комфортно. Однако, тратить на него большую часть накоплений не готов, зная, что крупных поступлений не ожидается. Пожалуй, пора вернуться к идее по созданию артефактов. Именно магические штучки способны поправить финансовое положение. А если сделать их уникальными и востребованными, то и вовсе озолочусь. Вот только это не та цель, к которой стремлюсь. Жить планировал тихо и мирно, наслаждаясь выпавшим вторым шансом. Это все рутина, она засасывает и требует жилы рвать. Но ведь хочу же сделать клан сильным! Получается, что как ни крути, а со своими взглядами предстоит идти на компромисс. И ведь уже догадываюсь, что выберу, а точнее, на какой путь встал. Ничего не имея за душой, разве мог бы помочь той же госпоже Емельяновой или Анне Кощеевой? А ведь уже пообещал всестороннюю помощь целительнице, да и за студентов несу ответственность. Что произойдет с тем же Иваном Степным, парнем которого принял в университет невзирая на его положение и безденежье? А таких как он у меня учится не один и не два. Несколько девушек из обнищавших семей обещают стать сильными рунными целительницами. Все они лишатся всего, окажись на месте ректора обычный вороватый чинуша. Император за образованием следит, но в частности он вникнуть не в силах.

— Но ваш гардероб не вычеркивайте, — попросил управляющий. — Уж одежду-то следует часто менять, она имеет свойство изнашиваться.

— Этак ты меня убедишь, что из предложенного необходимо принять все, — криво хмыкнул я.