|
Экслер улыбнулся, поймав на себе ее взгляд. И чтобы задержаться подольше, спросил у бармена счет бейсбольного матча, который показывали по телевизору. Потом поинтересовался у барышни, местная ли она или остановилась в этой гостинице. Она сказала, что отработала первый день в антикварном магазинчике через дорогу и зашла выпить после закрытия. Он спросил, понимает ли она что-нибудь в антиквариате, и она ответила, что ее родители держали антикварную лавку на севере штата. Она три года проработала в Гринвич-Виллидж, а сейчас решила попытать счастья за городом. Он поинтересовался, давно ли она здесь, и узнал, что всего-навсего месяц. Тогда он осведомился, что она пьет, и, когда она ответила, сказал: «За следующую порцию плачу я» — и дал понять бармену, чтобы тот включил выпивку в его счет.
За десертом Экслер сказал Пиджин: — Там в баре девушка напивается. — Как она выглядит? — Как особа, которая в состоянии о себе позаботиться. — Хочешь? — Если хочешь ты. — Сколько ей? — спросила Пиджин. — По-моему, лет двадцать восемь. Ты главная. Ты — и зеленый член. — Нет, ты. Ты и твой настоящий член. — Ладно, вместе ответим, — кивнул он. — Покажи мне ее. Он оплатил счет, они вышли из зала, двинулись в бар и остановились в дверях. Экслер стоял за спиной Пиджин, обнимая ее сзади. Он чувствовал, как она дрожит от волнения, глядя на девушку у стойки, и ее дрожь передалась ему. Как будто они стали одним существом, охваченным безумным желанием. — Она тебе нравится? — прошептал он. — Похоже, ее можно завести с пол-оборота. Видно, что готова вступить на скользкий путь и способна на любое бесстыдство. — Видно, что тебе хочется отвезти ее домой. — Она, конечно, не Лара, но сойдет. — А что, если ее стошнит в машине? — Думаешь, к тому идет? — Она тут давно уже сидит. Если вырубится у нас дома, как будем от нее избавляться? — Убьем, и дело с концом, — отрезала она. Все еще крепко прижимая к себе Пиджин, он громко предложил девушке у стойки: — Вас подвезти, юная леди? — Трейси. — Вас подвезти, Трейси? — Я на машине. — Но в состоянии ли вы вести ее? Я могу подбросить вас домой. Пиджин просто трепетала у него в руках. Она похожа на кошку, подумал он, на кошку перед прыжком, а еще на сокола, за секунду до того, как он взлетит с запястья сокольничего. Зверь, которого ты можешь контролировать — пока не отпустишь. И еще он подумал, что снимает для нее Трейси так же, как прежде покупал новую одежду. С Ларой они были такими храбрыми потому, что никакой Лары не предвиделось, а значит, не приходилось опасаться последствий. Тут совсем другой случай. Его вдруг осенило, что он все полномочия передал Пиджин. — Меня муж может довезти, — сказала Трейси. Он еще раньше заметил, что у нее на пальце нет обручального кольца. — Нет, позвольте мы довезем вас. Вам куда? Трейси назвала городок в двадцати милях к западу. Бармен, который прекрасно знал, что Экслер живет в противоположной стороне, притворившись глухонемым, занялся своей работой с удвоенным рвением. Благодаря фильмам с участием Экслера почти каждый из девятисот жителей этого захолустного городка знал, кто он такой, хотя лишь немногие имели представление, что свою репутацию он заработал главным образом театральными ролями. Пьяная молодая женщина оплатила счет, сползла с табурета и взялась за свою куртку, готовясь уйти. Она оказалась выше, чем он предполагал, и крупнее — заблудшая, возможно, но не беспризорная. |
