Теперь, из «морского котика» став генеральным директором, я часто оглядываюсь назад, окидываю мысленным взором все годы в армии и в бизнесе и тщательно обдумываю, как они научили меня пониманию того, что значит быть настоящим лидером.

Человек, занимающий руководящую должность, принимает окончательные решения. Умный начальник делает это только после того, как выслушает людей, которым безраздельно доверяет, представителей верного ближнего круга испытанных членов команды, учитывает все возможные мнения от надежных советчиков, — но все же принятие решения ложится на его плечи.

Быть лидером непросто. Он все время подвергается обстрелу со стороны праздных наблюдателей, и иногда этот обстрел наносит большие разрушения. Когда такое происходит, утешением может служить то, что это случается с лучшими из нас. Это неизбежное осложнение работы руководителя, по определению берущего на себя большую ответственность. И подобно тому, как лезвие заостряется на точильном камне, такие выпады заостряют ваш ум.

У вас будут провалы, возможно, не один раз. Это тоже не только неизбежное, но и благотворное явление, которое направляет вас и толкает вперед. Похоже, что неудачи — необходимое условие развития в себе смирения и мудрости, которые требуются для большого успеха. Ни один из известных мне выдающихся деятелей на пути к великим достижениям не избежал осечек, часто горьких. Не позволяйте препятствиям погасить ваш энтузиазм и остановить вас — и уж точно не надо слушать критиканов, в особенности тех, кто никогда ни на что не отваживался, не рисковал своей репутацией и благополучием.

Теодор Рузвельт, не понаслышке знавший об упреках толпы, произнес слова, которыми стал руководствоваться и я:

Не все ли равно, что думают критики; те, кто указывает, как споткнулся сильный и что не удалось деятельному. Признание получает тот, кто находится непосредственно на арене битвы, чье лицо покрыто пылью, пóтом и кровью, кто доблестно сражается; кто ошибается, терпит неудачу снова и снова, потому что не бывает борьбы без ошибок и несовершенств; тот, кто воистину жаждет делать дело; кому ведомы горячее рвение, великая самоотдача; кто тратит себя на достойном поприще; кто в случае успеха знает торжество высокого достижения, а если терпит неудачу, то хотя бы в порыве дерзновения, а потому его место никогда не смогут занять те бескрылые и робкие души, что не знают ни побед, ни поражений.

Возможно, самая важная мысль о лидерстве, которую я постиг за тринадцать с небольшим лет в армии и одиннадцать с хвостиком в бизнесе, такая:

«Лидером человека делает не особый талант или навыки, не врожденные способности или исключительные качества. И определенно не дорогое образование, высокая должность или принадлежность к знаменитой семье. Даже не прошлые достижения. Лидером более всего другого делает то, что вы решаетесь заявить о себе и совершить нечто новое, за что никто еще не брался. Лидер идет впереди. Прокладывает новые пути.

Лидер предводительствует. Это так просто».

Я начал эту книгу с рассказа о том, как Hurricane получила в 2014 году предложение о продаже на 15 млн долларов. С тех пор нам поступали и другие предложения, в том числе от A&E и от IAC, компании, которая владеет Daily Beast, Tinder и Match.com (кроме прочего). Весной 2016 года к нам за 120 дней обратились четыре серьезных покупателя. Я ни за что не зацепился… но это не значит, что такого не могло произойти.

Вот каким предложением я мог бы заинтересоваться.

Стратегически важная (для нас) компания вкладывает деньги в нашу компанию ради значительной доли прибыли и оценки справедливой стоимости (а мы сегодня стоим уже намного больше 100 млн) и оставляет меня и мою команду вести и развивать бизнес до достижения стоимости более миллиарда, пока мы соответствуем своим критериям эффективности, то есть пока я этого хочу.