— Можно начать со слов: «Дорогая Эстелл…»

   Трейси начала писать.

   — Весьма оригинально. — Она с подозрением взглянула на Делано. — А скажи, какая она, эта Эстелл?

   — О, надутая, с претензиями.

   Девушка хихикнула.

   — Я предпочитаю женщину в истертой махровке и теннисных туфлях времен Великой Депрессии.

   — Эй, оставь в покое мои туфли. А то мне уже начинает казаться, что они тебе и в самом деле не нравятся. Ладно, что дальше — после «Дорогая Эстелл»?

   — Дай-ка подумать… — Он скрестил руки на затылке и нахмурился. Кэп, лишенный внимания, мяукнул, и Делано снова принялся гладить того по шелковистой голове. — Так… дорогая Эстелл… А ты успела записать?

   — Да, — резко подтвердила она.

   — «Дорогая Эстелл… Спасибо за подарок на день рождения. Как мило, что ты вспомнила о моей старой футбольной травме и прислала мне массажную насадку на душ…»

   — Она прислала тебе насадку? — с недоверием переспросила Трейси. — Сколько тебе лет? Ты играл в футбол?

   — Отвечаю на твои вопросы по порядку — да, тридцать и да. Теперь мы можем продолжать, Трейси?

   — Да, конечно, — сказала она, смутившись собственного проявления любопытства.

   — «Конечно, — продолжал диктовать Делано, — я предпочитаю прикосновение человеческих рук, но не все всегда сбывается у такого старого холостяка, как я».

   Оторвав взгляд от своих каракулей, Трейси сердито посмотрела на Делано:

   — И это ты называешь «надо, чтобы она сразу все поняла»?

   — Ты хочешь поскорее покончить с этим, или будем играть в вопросы и ответы? — раздраженно спросил он.

   — О, прости. Пожалуйста, продолжай.

   — С новой строки, — объявил он. — «Мне очень жаль, Эстелл, но я не смогу приехать, чтобы провести с тобой выходные».

   — Она пригласила тебя провести с ней выходные? — удивилась Трейси, забыв о своих благих намерениях и сделав большие глаза.

   Делано проигнорировал ее вопрос, грозно нахмурившись и продолжая:

   — «Между нами слишком большое расстояние. Может быть, в будущем… ладно, я об этом подумаю».

   — Да уж, теперь она действительно все поймет, — весело заявила Трейси, быстро записывая его слова.

   — С новой строки, — напряженно проговорил он, выделяя каждое слово. — «Звонил мой адвокат, доверенность на оплату обучения маленького Тедди уже полностью оформлена…»

   — Кто такой маленький Тедди?

   Теперь Делано намеренно холодно не обращал на Трейси никакого внимания.

   — «Я очень скучаю по парнишке».

   — Кто этот маленький Тедди?

   — С новой строки. «Пожалуйста, помни, Эстелл, что тебе надо постепенно подготавливать к этому Уолли…»

   — А кто такой Уолли?

   — «И постарайся справиться со всем. Я часто о тебе думаю, но знаю, что так и должно быть». — Делано посмотрел на Трейси, широко улыбаясь.