— Энтони никогда не говорил, что у него есть сестра, — пояснила Трейси, — но однажды он упомянул, что его родители поссорились из-за того, что его мама поехала кататься, будучи беременной.

   — Да, это была именно я. Я понимаю, почему Энтони не рассказывал обо мне, раз он пытался выдать меня за старую подружку. — Она наклонилась, дружелюбно положив ладонь на руку Трейси. — На вашем месте я бы не беспокоилась о других подружках. У него их просто нет. И вообще, с тех пор как мы приехали, он говорит только о вас.

   Трейси почувствовала, что краснеет.

   — Вероятно, вам было скучно.

   — Вовсе нет, — убедила ее Эстелл. — Я в восторге, что мой братец, этот закоренелый холостяк, наконец-таки влюбился.

   — Закоренелый холостяк? Влюбился? — эхом повторила Трейси.

   — Да. Энтони всегда был таким независимым. Мама и папа уже отчаялись, что он подарит им внука с фамилией Делано — не то чтобы они не обожали Тедди. Во всяком случае, мы все с облегчением услышали от Энтони о вас.

   — Энтони… рассказал вам обо мне? Вы имеете в виду, что он и родителям рассказал?

   — Конечно, несколько недель назад. Он рассказал родителям о вас, когда навещал их в Сан-Антонио.

   Трейси задумалась, вспоминая выходные примерно месяц назад, когда Энтони летал в гости к родителям. Он тогда приглашал и ее, но она не смогла вырваться из-за назначенной встречи, на которой обсуждались проблемы балета. Она обдумывала эту последнюю новость, когда Эстелл добавила:

   — Мама и папа с восторгом узнали, что вы собираетесь пожениться.

   — П-пожениться?

   — Ну мне, конечно, он сказал правду, — небрежно проговорила Эстелл.

   — И в чем заключается правда?

   — Что вы колеблетесь, заставляете его помучиться. — Откашлявшись, Эстелл тихо продолжала: — Трейси, пожалуйста, простите, если я вмешиваюсь не в свое дело. Но я слишком хорошо знаю своего брата. Когда он что-то хочет, он добивается этого. Он любит вас и хочет на вас жениться. Но не забывайте, что у него тоже есть гордость. Я только надеюсь, что вы все поймете до того, как он отступит.

   Трейси с несчастным видом кивнула.

   — Я ценю вашу откровенность, Эстелл, но попробуйте увидеть вещи с моей точки зрения. Энтони просто вошел в мою жизнь и взял все в свои руки. Я еще не чувствую себя готовой для принятия жизненно важных решений и обязательств. — Она вздохнула. — И он постоянно вмешивается в мою жизнь, опекает меня. Мне так тяжело. Это дает мне ощущение собственной беспомощности, как будто я сама не могу о себе позаботиться.

   Эстелл покачала головой и улыбнулась:

   — Знаете, вы очень напоминаете мне моего мужа.

   — Да? И чем же?

   Эстелл глубоко вздохнула, потом сказала:

   — Вы оба упрямы и полны гордыни.

   — Черт, это уже во второй раз сегодня! Знаете, вы так же прямолинейны и несносны, как ваш брат!

   Трейси тотчас пожалела о своей несдержанности, но глубокий мелодичный смех Эстелл показал ей, что та совсем не обиделась.

   — Вы правы, Трейси. Я тоже Делано, а мы никогда не скрываем своих мыслей.

   — Это я поняла, — печально проговорила Трейси.

   — Но я не скрываю ничего, потому что вы мне понравились.