— Значит, ты не хочешь, чтобы у меня был другой муж? Или сам решил стать лером? — Вдруг в упор спросила Сидона.

Вос встрепенулся, по тону и выражению лица любимой поняв, что дело серьёзно. После дел государственных лери, наконец, всерьёз задумалась о его предложении. Правда, мотивы, как всегда, поняла неправильно.

— Да, я не хочу, чтобы кто-то из этих вояк заявлял на тебя права! Мне надоело прятаться от людей, любить тайком, обожать издалека! Воровать кусочки счастья, Почему я не могу поцеловать тебя при всех? Обнять, когда пожелаю, а не когда поблизости нет свидетелей? И даже собственному сыну не смею признаться, что его отец — я, а не этот вечно пьяный остолоп!

Сидона нахмурилась, и он чуть сбавил тон:

— Ты ведь понимаешь, что мне не нужна власть. И лером я быть не собираюсь, можем хоть сейчас так называть Владимира. А мне достаточно быть консортом. Если понадобится, я буду защищать твои владения и доброе имя. Правь, приказывай — а мне дай только право быть твоим мужем, и отцом наших общих детей!

— Это необычно… Почти вразрез с нашими обычаями. Значит, ты хочешь не власти и земель, а лишь меня и детей?

Вос перевёл дыхание, стараясь подобрать нужные слова. Далеко не каждая женщина обрадовалась бы реальной свободе и реальной власти. Но Сидона ушла очень далеко от обычных женщин этого мира, бесправных и запуганных. Ее воспитал Кванно, она повелевала воинами и видела другой мир с совсем иными обычаями.

— Обычаи, правила, традиции… Их хранят, им следуют — до тех пор, пока кто-то достаточно сильный не наплюёт на них, и не создаст новые правила! Если мы будем вместе, кто сможет нам помешать? И чего стоят все земли этого мира, по сравнению с вами?

В полутьме каюты глаза женщины таинственно мерцали.

— Я подумаю. И ты забыл ещё кое-что. Или эту традицию ты тоже отбросишь?

Вос вынул из кармана платок и развернул на столе:

— Не забыл. Просто решил следовать, скорее своим представлениям. Тебе нравится?

Сидона провела по кольцам пальцами, примерила то, что поменьше, на указательный палец, затем на средний.

— А почему два? Не мог размер представить?

Маг с удивлением обнаружил, что кольцо побольше уже переместилось на большой палец лери. Но она ведь видела сцену бракосочетания на Земле! И здорово удивлялась тому, что надевал кольцо и жених! Но тут женщина рассмеялась, и Вос облегчённо перевёл дыхание.

— Мужчине не нужны украшения, Вос! Даже такие. Когда прибудем, найду тебе в арсенале каменный меч, прикажу украсить — вот и будет знак консорта. А обменяемся перед всеми, когда в замке будет достаточно свидетелей. И Тыш, и даже этот твой, Говорящий!

— Значит, ты согласна?! — Может, переспрашивать и не стоило, но слишком уж загадочной была улыбка любимой. Притягательной, манящей…

—

Шадона притаилась у самой двери в капитанскую каюту.

— Отстань! Не здесь же, детей разбудишь!

Деланное возмущение в женском голосе, какие-то нежные глупости в мужском исполнении, шелест одежды. Пожалуй, не застань она окончание разговора, наверняка кинулась бы спасать Сидону — и совершила бы вторую исключительную глупость за этот день. Хватило и того, что искупала внука и зятя.

И второй раз за день она утирала слёзы. Но и улыбку удержать не могла.

16. Граница на берегу Дуоны. Договоры и разговоры

Вчерашний день выдался на редкость суматошным. С раннего утра и почти до ночи Вос стрижом носился вдоль Дуоны. Для начала — искал Тыша с людьми Сидоны и собственными учениками.